他曾經跟幾位身為學者教授的友人在陽光充沛的英國小鎮，一起喝著英式下午茶吃著三明治，共同探討各種醜陋現象及產生的原因，分析過這是否單純出自道德水平的問題。
他們舉出台灣曾經出現爭先恐後上公交車的現象，由美國人發表在報社的信引起熱烈的討論。台灣某大學的學生們自發舉行道德自律行動，結果規規矩矩排隊的學生們敗給五搶六奪擠上公交車的人。坐不上公交車的學生為了及時上車也不再守秩序，自律行動以失敗告終。直到增加公交車班次後，由於這一趟趕不上很快就能等到下一趟車，爭搶上車的現象相應減少。
他們給出較為統一的看法是：公共資源的配置到位，道德水平也得到相應的提高。不遵守規則的人為了享受到更多的利益，甚至不惜以身犯險製造出混亂的場麵。當周圍的人都不遵守規則贏得利益，遵守規則的人很容易就被別人當成墨守成規的傻瓜。經濟資源分配合理之時，人與人之間不必為切身利益不惜違紀犯法。當社會的問題得到合理解決，道德水平與國民素質也相應上升到新的高度。
柳升平跟伊萬說起教授們的討論，沆瀣一氣地認同道德關係到每個人自身的修養。在需求麵前，道德的底線會受到資源的密切影響。試問處於吃不飽穿不暖窮途潦倒的狀態下，以維持生存作為最基本的需求時，有多少人還能堅持最基本的道德底線呢？不吃嗟來之食很有骨氣卻結局堪虞，有多少人在饑腸轆轆時還能保持傲骨嶙嶙？……
柳升平跟親愛的伊萬大哥吃過晚餐辭別後，發現聊得不亦樂乎不知時日。天色陰沉沉，讓人想到“山雨欲來風滿樓”。他駕車回到九樓的住所門前停頓下來，抱著對愛貓少女的擔憂上去天台察看一番。
安靜的角落失去白天時的平和安寧，隱藏著一絲絲的陰沉詭秘。空空蕩蕩的小屋內維持著他早上離開時的樣子，他有些失望地回到家裏。在顧慮重重中洗完頭，用幹淨的毛巾擦著發梢時他放棄憑空臆造，為那些杞人憂天的想法開解道：“應該是回家了吧，叛逆期的孩子偶爾會有些壞情緒，過了就好。”
柳升平凝視著鏡子內愛莫能助的影像，自我解嘲地笑了笑。被擦得淩亂的發梢上還沾著少量的水，緩緩地積成一小顆沉重得隻能往下墜落的晶瑩顆粒。有的水珠直接掉到堅硬的地麵，有的水珠順著他的脖子下滑湮濕棉質的衣服。
柳升平略發了一會呆，拿起毛巾擦了擦頭發上的水珠，用梳子把散亂濕潤的頭發梳直。再取出另一條幹毛巾鋪在脖子上，吸去有些癢的脖子上滑落的水，頓覺幹爽舒適不少。他感到有點口渴就去廚房倒了一杯白開水，喝完後把空杯子洗幹淨放好。回到大廳打開電視機觀看精彩的球賽節目，猝然想到了什麼，急忙打開新聞頻道。當晚的新聞並沒有什麼新意，不外乎本地歌舞生平、國泰民安的報道，國外卻出現龍卷風造成的自然災害，某些小國家發生了造成數十人死亡的騷亂，一些環保組織舉行的抗議活動……
想到沒消息就是好消息，覺得有些欣慰。他關了電視，去書房打開電腦，在常去的網站看到的第一條大新聞就是某省查處一批違法亂紀分子。他想起曾經看到的一句話：看電視上的新聞會覺得天下太平，看網絡上的新聞會覺得生逢亂世……這種對比有些極端，柳升平不由得苦笑著搖了搖頭。