第四十九章 舊婢仗義贖屍 孽子褫官伏罪
詩曰：
唾壺擊碎燭花殘，時時扼腕羞權奸。
含沙射影陰謀慘，忠良駢首囚狴犴。
村童牧豎衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。
擬將富貴同山海，誰知瞬息蜉蝣般。
雷霆一擊冰山碎，妖魑血湛吳鉤寒。
榮華轉眼留不得，空貽餘臭萬年看。
話說魏忠賢與李朝欽縊死客店，監押的劉應選怕皇上震怒要加罪，遂將忠賢的行李打開，拿了些金珠細軟，勾合了幾個手下人，隻說忠賢黑夜脫逃，快些追趕，一行人跨馬如飛而去。那一個監押的鄭康升再到房內看時，見二人何曾逃走，卻雙雙的吊在梁上。忙驚動了地方鄉保，申報本縣，將解官並隨從人役留住，一麵通報各上司撫按，即刻差官檢驗。差官會同知縣來到南關客店內，卻好錦衣官校吳國安等也到了，見忠賢等二人果然高掛在梁上，公同驗得："一係太監魏忠賢，屍身長四尺八寸，膀闊一尺三寸，咽喉紫赤色繩痕一條，長六寸，闊五分，八字不交，舌出齒四分。頭戴兜羅絨帽，金簪玉碧圈。身穿綢褂，緞貂皮披風，緞褲、緞靴。一係親隨太監李朝欽。屍身長四尺四寸，膀闊尺一寸，咽喉紫赤色繩痕一道，長六寸，闊五分八字不交，舌頂齒。頭戴黑絨帽，玉簪金圈，身穿綢褂、麂皮襖，大絨披風、綾褲、緞襪、緞鞋。公同驗明。"又查得行李內玉帶二條，金台盞十副，金茶杯十隻，金酒器十件，寶石珠玉一箱，衣緞等物，盡行開單報院存縣。隨行人役，交官校並監押官帶回京覆命。一麵著地方買棺收殮，候旨發落。
看者須記得，當年生魏忠賢時，他父醜驢向李跛老求課，他曾寫下四句卦詞道："乾門開處水潺潺。"乾者天也，開者啟也，豈不是天啟的年號？忠賢是天啟三年後才殺害忠良起的，三年建癸亥屬水，豈不是水潺潺麼？"山下佳人兒自安"。山下一佳字，乃崔字也：人字加個兒子，乃倪字，豈非崔呈秀之與倪文煥等？忠賢十個幹兒子中，惟崔、倪二人用事獨多。"佳人"又隱著客氏在內。"木火交時逢大瑞"。天啟七年丁卯，丁屬火，卯屬木，木能生火。大者崇也，瑞者禎也，豈不是丁卯年逢崇禎即位？"新恩又賜玉絛環"，豈不是新君即位要處他，他便投環而死？禍福字字無差，可見奸雄之生，皆由天數。正是：
奸惡之生不偶然，彼蒼立意其幽元。
誰知一紙羲皇易，參透機微泄後天。
罪投環，撫按具題不言。
再說崔呈秀回到家中，見邸報上旨意，著他革職聽勘，已知聖怒難回，道："罷了！會勘就是拿問的先聲了！想當日楊、左諸人進獄，那個是逃得脫性命的？我今進去，誰肯放我生還？少不得受無限的夾打，到不如早些尋個自盡，也免得受那些苦楚！"雖然如此，到底貪生戀財的念頭交戰，心中怎麼舍得就死？當日若不為貪財惜死，到不去做這樣人了。又想起京中埋藏的金銀箱籠尚未發回，這些田產大半是占來的，尚未得清白。家中隻有七歲與四歲二子，尚未知人事。長子崔鐸複試，又不知如何？又對著個如花似玉的佳人，如何舍得丟下來？
次日，聽得家人說蕭舅爺回來了，呈秀吃了一驚，問起來，卻是為與地方不安，逃回來的。呈秀道："不好了，這又要參到我了！"又聽見家人說："聞得初一日有官校出京，不知為甚事？"呈秀道："罷了，這必是來拿我的，這死卻捱不去了！"便急急要尋死。
此時侍妾中惟蕭靈犀得寵，又因呈秀抬舉他兄弟做了官，愈覺盡心伏侍。後見兄弟逃回，又怕累及呈秀，心裏卻又不安。見呈秀連日出神，走頭無路，自嗟自歎，他做姊妹的早已瞧透了八九分，遂時刻緊緊相隨。呈秀見他跟得緊，便對他說道："我今奉旨削奪勘問，昨聞有官校出京，定是來拿我的。到了京，便有無數的夾打，受無限的苦，少不得也還是死，到不如先尋個自盡。你不要隨著我，你可先收拾起些細軟，趁我在時，打發你回去，尋個好人家去罷。切不可再落煙花，惹人笑罵我。"言畢，不覺淚如雨下。靈犀含淚道："妾雖出身煙花，蒙爺抬舉，錦衣玉食，受爺的恩，享用已極，怎忍再抱琵琶，重去腆臉向人尋？願隨爺於地下。"呈秀道："我位至宮保，家累百萬，富貴已極。平日所行搖山倒海事也過分了一些。今年已望六，也不為壽夭了，就死也甘心。你正青春年少，正好受享風流，何必也作此短見！"靈犀道："妾意已定，老爺勿疑。"
是日乃十月初四日，二人就在書房中取了酒肴對飲，悲歌慷慨，擊盤敲箸的飲了一會，又抱頭痛哭一回。眾姬妾因平日靈犀得寵，都有些醋他們，總不來理他，任他們苦中作樂。酒畢，二人猶在苦中送別一回，呈秀換了一身盛服，靈犀也換了豔服。先是呈秀向梁上拋過束身的絲絛來，自縊而亡。靈犀候他氣絕了，哭拜過，取下壁上的一口寶劍來，拔出自刎。雖尚有餘息，卻也不能再生了。時賢有詩笑呈秀道：
豸冠驄馬振朝中，恣意趨炎媚上公。
玉帶金魚何處去？隻今投閣笑揚雄。
又有詩讚蕭靈犀道：
腥紅片片點吳鉤，義氣應輕燕子樓。
惆悵虞姬當日怨，香魂重為話新愁。
看來崔呈秀枉做顯官，屈己逢奸，反不如蕭靈犀一個煙花婦女，到還曉得舍生取義如此。時賢又有詩吊之曰：
霜鍔棱棱手自扶，芳名不下石家珠。
尚書枉自為男子，不及平康女丈夫。