第三十八章 繩鋸木斷，水滴石穿
宋朝羅大經編撰的《鶴林玉露》，有這樣一則小故事：崇陽縣（今屬湖北省）縣衙門裏，有一個管理錢庫的庫吏，有一天下班回家時，被發現頭巾裏有一個小錢。追問之後，庫吏承認，這個小錢是從錢庫裏偷取的。縣官張乖厓知道了，便把他拘押起來，並且把他責打了一頓，還要判他盜竊國庫的重罪。這個庫吏不服，說道："我隻拿了一個小錢，這有什麼大不了的事，就要拘我、打我！哼，你至多打吧，難道還能殺我！"張乖厓見他態度很不好，不禁大怒，偏偏判了他一個死罪，判決書上寫道：一日一錢，千日一千；繩鋸木斷，水滴石穿。
庫吏於是被斬首。
有人說，斬首處死，判得過重了；有人說，如果一貫盜竊，細水長流，案情也的確是嚴重的。我們這裏且不談量刑輕重的問題，從小錯誤如果不改，就要發展成為大錯誤這一點來說，"繩鋸木斷，水滴石穿"，這句話是具有教育意義和值得我們警惕的。
《漢書·枚乘傳》載，枚乘曾說過："泰山之溜穿石，單極之綆（gěng）斷幹。"這是"繩鋸木斷，水滴石穿"這句成語較早的一種說法。
這句成語，同時還有這樣的意思：隻要努力不輟，長年累月地堅持下去，即使能力有限，任何困難終可克服。