第八十三章 亡羊補牢
從前，有個牧羊人，住在山角下。他養了幾十隻羊，羊又肥又壯。牧羊人每天找最嫩的草給它們吃，挑最幹淨的水給它們喝，每天早晨還像數珠寶一樣清點羊隻。
一天早晨，牧羊人又照例打開羊棚清點羊隻，數到最後發現少了一隻。牧羊人一陣心痛，心想，一定是鄰居偷去了，我一定找他們算帳！牧羊人氣得圍著羊棚直轉圈，忽然發現羊棚破了一個洞，旁邊還有狼的腳印和吃剩下的羊血、羊骨頭，晨風吹來一陣血腥味。
原來是晚上，山上的大惡狼從破洞溜進了羊棚。牧羊人難過極了。幾位好心的鄰居安慰和勸導他說："不要難過，趕快把羊棚修理一下吧，把洞堵死，我們大家幫助你。"牧羊人滿臉愁容地說："羊都已經丟了，還修羊棚幹什麼？"說完，就走了。
第二天早晨，牧羊人發現又丟了一隻羊，羊棚的破洞旁又新增添了狼的腳印。這回，牧羊人傷心得大哭起來，邊哭邊拿出工具，整修起羊棚。他傷心地對來安慰他的鄰人說："我真後悔當初沒有聽您的好心勸告。"鄰人說："亡羊補牢，也還不算晚呀，今後您就不會再丟失羊了。"戰國的後期，楚國的實力日趨衰弱。楚襄公繼位後更是昏庸無道，終日沉迷享樂，不理朝政，並將外朝政事全部交給身邊的一幫小人，這些小人又整天頻頻進讒，一時間攪得朝廷上下烏煙瘴氣。眾臣們是敢怒不敢言，隻好趨炎附勢。
老臣莊辛眼看著襄公親寵奸臣，把楚國搞成這個樣子，十分擔憂。他耿直敢言，多次勸導襄公。
一天，莊辛再次對襄公說："大王若再寵幸那幾個小人，不理朝政，楚國非亡國不可。"襄公對莊辛是忠言不僅聽不進去，反而惱怒地說："你這個老糊塗，難道你活得不耐煩了嗎，竟敢詛咒我大楚。"莊辛看多次勸說都沒用，就含淚跪拜說："我老了，不能為楚國效勞了，請大王允許我到趙國去住一段時間吧。"襄公聽完，哼了一聲，拂袖而去。
莊辛來到趙國隱居鄉間，可時時為楚國擔憂。幾個月後，秦國出兵攻楚，大軍直入，沒有幾天楚國國都就遭淪陷。
楚襄公也出逃到城陽。如今處於國破家亡的危難時刻，他才想起莊辛的忠言，懊悔莫及，派人去趙國把莊辛接回來。
襄公見到莊辛後，歉悔地說："我當初就是沒聽你的勸告，才落得現在這個下場。你看我今後可怎麼辦呢？莊辛見襄公確有悔過之心，就又勸導他說："大王莫憂愁，幾度淪落，幾度榮華，楚國現雖損失慘重，但截長補短，楚國還有八千裏疆土啊！"襄公聽了，精神大振，連連點頭。莊辛因勢利導，又給楚襄公講了那個"亡羊補牢"的故事。
襄公聽完，明白莊辛的希望他接受教訓，以後要把國家治理得更好，以彌補過失。
這句成語比喻出了差錯要及時補救。