第九十九章 桓景斬瘟魔
很久以前，汝南縣裏有一個叫桓景的人，父母雙全，妻子兒女一大家，守著幾畝薄地，勤奮耕作，日子雖不算好，半菜半糧也算過得去。誰知禍從天降，汝河兩岸瘟疫流行，家家戶戶的人都病倒了，輕的不能起床，重的丟了性命。屍體遍野，也沒有人埋葬。這一年，桓景的父母也都病死了。
桓景小的時候聽大人們講過，汝河裏有一個瘟魔，每年都往人間走一走，它到哪裏就把瘟疫帶到哪裏。桓景決心去訪仙求道學法術，戰勝瘟魔為民除害。鄉親們說東南山中住著一個名叫費長房的大仙，他就忙整理行裝，起程進山釋訪。
桓景進了山，千峰萬巒，不知仙人住在哪裏。但他不怕苦累，翻過一山又一山，過了一溪又一溪。那天正行走時，忽見前麵站著一隻雪白的鴿子，不住地向他點頭。桓景不知何意，便也向鴿子點了點頭。鴿子忽然飛走，飛了兩三丈遠落下，還是不住地向桓景點頭，桓景走近時，鴿子又飛了。他猛然明白，這鴿子是為他指路，於是他就隨著鴿子向前走。又翻過了幾座大山，一片仙景出現在眼前：蒼鬆翠柏間有一座古廟，廟門橫匾上寫著"費長房仙居"五個金字。桓景來到門前，黑漆大門緊閉。他虔誠地跪在門外，不敢驚動。他一直跪了兩天兩夜。第三天，大門忽然開了，隻見一位白須飄胸的老人，笑眯眯地說："弟子為民除害心誠意切，快隨我來吧。"桓景知道這就是費長房大仙，又拜了拜，跟著師父進院了。
費長房給桓景一把降妖青龍劍。桓景早起晚睡，披星戴月，不分晝夜地練起來了。那天桓景正在揮劍，費長房到跟前說："今年九月九，汝河瘟魔又要出來，你趕快回鄉，為民除害，我給你茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，讓鄉親們登高避禍。"仙翁說完，用手一指，古柏上的仙鶴展翅飛來，落在桓景跟前。他跨上仙鶴向汝南飛去。
桓景回到家鄉，把大仙的話告訴了鄉親們。九月九那天，他帶著妻子兒女、鄉親父老登上了附近的一座山，每人分了一片茱萸葉子，帶上這葉子瘟魔就不敢近身，把菊花酒倒出，每人呷了一口，就不染瘟魔。他把鄉親們安頓好後，就帶著他的降妖青龍劍回到家中，獨坐屋內，等瘟魔前來交戰。
不一會兒，隻聽汝河怒吼，怪風旋起。瘟魔走上岸來，穿過村莊，走千家串萬戶不見一人，忽然抬頭見人們都在山上，他竄到山下，隻覺酒氣刺鼻，茱萸異香嗆喉，不敢向前，又回頭向村子走去，隻見一人正在屋中端坐，就吼叫一聲向桓景撲去。桓景急忙舞劍迎戰。鬥了幾個回合，瘟魔戰他不過，回頭就跑。桓景"嗖"的一聲把降妖青龍劍扔去，隻見寶劍閃著寒光向瘟魔追去，穿心透腹把它紮倒在地。
從此以後，汝河兩岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。自此，每年九月九日人們都登高避難。