第七十三章 永州柳子廟
柳子廟亦稱柳先生祠堂，在湖南零陵縣永州鎮瀟水西岸。
廟始建於宋代。前後三棟，首進為戲石，雕梁畫舫，飛簷翹角；中殿正廳供柳宗元塑像，其後有曆代碑文。
柳宗元，字子厚，河東解（今山西運城解州鎮）人。
歲時中貞元進士，授校書郎，調藍田尉，升監察禦史裏行。
唐順宗李誦即位，重用王叔文、王伾、柳宗元、劉禹錫等一批革新派人士，柳宗元擔任了監察禦史，後提拔為禮部員外郎。他積極參與改革運動，懲貪官、除暴政、打擊豪強。
後因順宗病勢嚴重，隻做了個月的皇帝就被迫退位，改革遂告失敗。王叔文被殺，柳宗元等人被貶到邊遠地區為司馬。
柳宗元來到當時僻遠荒涼的永州後，十分孤寂冷清。這種心情在他的《南澗中題》、《溪居》、《秋曉行南穀經荒村》、《江雪》、《漁翁》等在永州時寫的詩篇中均有所流露。詩人在《江雪》中寫道："千山鳥飛絕，曆徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。"在《漁翁》詩中則曰："漁翁夜傍西岩宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠。日看天際下中流，岩上無心雲相逐。"在寄情山水的同時，詩人也抒發了自己在政治上失意的鬱悶苦惱。但他並沒有一味地沉浸在失意中，依然關心時政，正視現實，寫出了《三戒》、《捕蛇者說》、《童區寄傳》等名篇，大膽尖刻地揭露了封建社會的黑暗。不過，永州司馬這個編製之外的閑職，也使他有更多的時間遊曆和寫作。
他縱情於山水之間。寫山、寫水、寫樹、寫石、寫魚，均極盡神韻且多有寄托，因此得以完成了"清瑩秀澈，鏗鳴金石"的在中國遊記散文發展史上占有極高地位的《永州八記》。因他與韓愈皆倡導古文運動，詩風文風皆清峭拔俗，同被列入"唐宋八大家"。
當地父老中有許多關於柳宗元除掉蛇精、懲辦惡霸的傳說。
後來，柳宗元遷任柳州刺史後，當地人民便在他愚溪之畔的故居修祠以紀念。