“虎爪。”我們進到帝城，有一人喊住我們。
“葉鶯女史。”我對她作禮。
她點頭向我，轉而看向虎爺。
“難得見到你，是為了文清的事情麼？”
“是為了她，但也跟文清有關。”虎爺對誰都樂嗬嗬的。
不過女史很快臉上顯露出心事來。
“葉鶯女史，你是為了文清來找我們的麼？”
她的出現並不顯得刻意，可我這樣說出口，她便不再隱瞞。
“是紅蓮，他來找過我。”
女史有自己的學院，有自己的花園。我們被邀她夜露庭院中，遍地種滿了幽蘭花。這種花通常隻在夜裏綻放，但在她的院中竟然也能在白日盛開，別有一番風味。
我一時神往，眼中隻有這小小幽蘭。
“咳。”
葉鶯女史微笑著輕咳提醒我一聲，我沒有立即反應過來，還是被虎爺硬勾著拉走我。
“隨意坐。”
等我們坐下，兩隻小小銀光蜂鳥銜著幽蘭蜜露果給我們，從莖蒂吮吸裏麵汁液。我嚐了一口，清新甘甜。
“女史，你是用什麼辦法讓幽蘭花在白天盛開的，我記得書上說幽蘭果滋味苦澀，這個卻怎麼嚐著不是那個滋味，但……這確實就是啊。”
女史掩嘴一笑，看向虎爺，而虎爺心中剔透，立即明白女史的用意。配合表演，輕斥我要注意場合。
“有什麼你就說吧，別管她。”
我嘟囔著嘴看向虎爺。
“別撒嬌。”他用腹語輕聲對我說。
“你們關係真好，跟父女似的。”
“這丫頭確實與我有緣，也沒規矩。以後還希望你能多多教導她。”
葉鶯女史微微一笑，知曉了虎爺這話是已經看出自己的一些私心，便輕輕對他點了頭，言歸正傳。
“紅蓮找我是希望我協助你，桂枝，你能明白他的意思？”
我一臉迷茫搖頭，看向虎爺。虎爺看向我，反問我有什麼想法。
我吸了口蜜，想了想細節，緩緩道出：“雖然我在他院中，可印象裏見到他的機會都很少。除了一天兩次的課，其他時間他都是布置很多任務，讓我們獨立完成。”
“你細想想，有沒有細微的不自在。”女史問我。
“要說不自在……其實我剛到學院的時候就感覺很不自在。可我想那應該是我沒有適應的關係，後來習慣就好了。”
“一些微妙的異樣會因為適應而更容易被忽視。”
“你是不是發現了什麼？”虎爺問女史。
“不能說是發現，是近期他麵見帝後時，帝後提到說他身上有一絲不好聞的異味。而他的回答是說忙於鑽研，有些忽視儀表。帝後也隻是提醒他多注意休息。那個味道我沒有聞到，想來是他故意掩飾得很好。紅蓮找我也是告訴我這個，和他身上的氣味有關。”
“氣味怎麼了？”
我下意識聞了聞自己，隻有院中濃鬱的幽蘭花香，沒聞出什麼。我握住虎爺的手腕，放到鼻尖細聞，也沒聞出什麼。
“這氣味隻有修習之人才會有，修為越接近神階，氣味越濃鬱，而且自己是聞不出來的。”女史向我解釋，我看了眼虎爺，放下他的手，想著以前自己從來沒有注意過這個。
不過……好像確實在卓爺身上有過，但不是能嗅出的意義上的氣味。
“哎。”女史歎了一聲，“帝後對他很是擔心，但你也知道文清的脾氣，就連紅蓮也沒能介入，卻要我們來處理，這可怎麼是好？我希望你能先勸勸他，若是連你都不成，我們就更不行了。”
我點點頭，將期待的目光投向虎爺。
“行吧，我去試試。”
“我跟你一起。”
虎爺起身離開，我手裏捧著沒喝完的蜜露果，還有桌上虎爺沒喝的那個，道別後一同離開。
“虎爺，你不喝麼？”
“太甜，適合你們年輕人。”我看虎爺表情不似剛才那麼樂嗬，心事重重的。
我們一同到了學院底層。
“你這裏等著，我上去。”
“他在三樓上麵，我有前兩層的鑰匙，我來帶你上去。”
學院有五層，底層基礎層，通常吃飯休息培皿種植宿舍等都在這一層，每一宿舍都配一小個花園；二樓是設備樓；三樓我悄悄去看過，四麵連同窗都被完全封死，也沒有入口的門，是完全不透光的地方。
第二層並不常用，也因為這樣更顯得詭異恐怖，近期半夜還會有奇怪的聲音透牆傳出，像是文清他自己的。
“你這裏等我。”
“等等。”我拉住他，“你要怎麼上去？”
“你眼神還是不夠亮堂。”