“易少爺，你的相好已經來了。”沈清妍對胭脂水粉厭惡異常，飛視雅閣梁木窗欞就待淩波而上，手腕乍然一緊，沈清妍眸光大勝，香扉懶啟，“易公子”相好款款進來……
越棠始過門檻，沈清妍的第一視覺便是滿室炫目，耀眼卻不銳利，簡簡單單。
生角翱翔於三道不同“風情”的視野，瀟灑放鬆。
“越棠姑娘請坐。”溫軟周到，熱情不改。
“菱禾姐姐好！”圓滑謙遜，彬彬儒雅。
倒是沈清妍怪異地掃了眼“易公子”：人家姑娘不過十四，你卻一口“姐姐”親密無間！
右手擺茶理酒，眼睛悠閑承應：女孩嬌貴，托大方顯其麗。
熟知其無恥之深深於溟海，沈清妍索性對越棠姑娘微笑致意臥入軟椅，思量額駙恭郡王的談話。
“姑娘是哪花魁？怎麼從未聽聞！”菱禾先聲奪人，氣勢磅礴，珠仁黝黝晶亮，靈秀有華。
越棠足足愣了三秒，櫻唇正啟：“菱禾，快點道歉！”自己先舉茶敬出，“姑娘風姿惑人，越棠失於禮法，先幹為盡！”
小丫鬟忖度姑娘隱怒，訕訕低喃：“姑娘大度！”
茶過話開，桌上的氣氛一下子流轉波動，沈清妍道：“姑娘注視我良久，許是想起故人？”
西林奕彬斜眼觸及她的側臉，心潮漸漲，他必須求證一個猜測、一個事實！
“小姐……可是端弘福晉的……親人，或是……孩子？”
“我不覺得這個玩笑很有意思。”沈清妍如是說，“不見得端弘貝勒夫婦容許他們的三縣主，被一個比他們女兒長得還要妖豔的男子，隨隨便便拉到女子不該來的地方！”
沈清妍討厭這種感覺，她不喜歡—仿佛是在討論你，又仿佛在議論他人。
“於是我被拉到這裏了……”
西林奕彬有點不可思議，沈清妍應該不是那種上來就是攻擊性的人，倒是說得越棠尷尬慚愧，纖嘴抿了又鬆，鬆了又抿，想喝茶猶豫了半天還是歉身：“我失言了，望小姐海涵。”
雅閣燭火一時左右搖曳，氣流緩緩。
沈清妍隻是淡淡地，微笑頷首算是致意。
越棠也理解地舉杯，空氣正暖。
“易公子，小女子……明日開始……”
對著那一向慵懶卻正經的男人，越棠突然就說不下去了。
“小姐……”小丫鬟隻能輕輕拍撫。
“易公子人中龍鳳，我自知……”越棠隻得靠半盞涼茶潤潤本已幹澀、卻也潮得發黴的嗓子，咽喉更冷。
西林奕彬低聲倒茶：“茶涼傷身，還是喝點熱茶暖暖喉嚨吧。”
花茶熱氣嫋嫋，芬芳添馨，潤濕了潔淨的眸仁，在藍色的大海深處，一尾鮫人流淚，海水也不知道。在眼淚的結尾，連哭都不忍出聲。
“兩位不好意思，我失態了。”越棠是美的，甚至不輸於沈清妍，弱骨韌心。
小丫鬟幹脆直接接過：“公子，媽媽說小姐明天開始定要正式接客了！”
西林奕彬反而看了眼一直不動聲色的沈清妍，不再嬉皮笑臉。
“……”越棠心頭一震，想憋住不甘，暗暗喘了口氣，“小姐可是易公子……青梅竹馬？”灰敗頹唐受嬌弱，已是東西不忍風。
青梅竹馬！最多是江湖朋客吧！
沈清妍與他再度相逢於燕京皇宮，確實有著不可言狀的莫名驚愕，還有清清淡淡的笑意。用友誼來形容他們絕對不妥，也就是所謂的“相逢是友”而已。
“我與他……”
“我與她之間的糾葛並非一朝一夕可以理清的。”
西林奕彬搶過話鋒，半是真切半是調笑，神色動靜之間已是正經嚴肅，投遞到沈清妍身上的目光玩味、調戲盡足，旁觀者清楚地領會出別樣的複雜與熾熱，猛烈也內斂，張弛適度。
“可是……”小丫鬟已是急得嫩臉刷白，小姐清白之身怎麼能讓那群畜生糟蹋呢？！
“小姐出身名門，雖糟糠塵毀蒙，但若得清泉流滌定還美玉璀璨，隻是在下……”
“隻是不是我的那汪清泉，是不是？”越棠終究軟弱，又糟家庭變故，已是灰白蒙蒙。本已決定墮落青樓楚館終老一生，上天幸我，竟在這肮髒放縱的世界遇到了如此絢爛多彩的男子。誰道船泊霧煙渚，王孫公子已走茶尚暖，難得閨房揾淚悲無緣！
越棠不求登堂入室，但求脫身商樓花街，唯願一房侍婢。
“如此便是小女子的不是了。”畢竟性情孱小，越棠禁不住再往下開口，匆匆福過禮便退了出去，連滿腔思戀和無奈苦痛也緊緊拽走，脆弱膽小也剛強。