“朕此次能轉危為安，全憑上天的恩賜。”幾日後，皇帝發了這樣一份詔書，“今日之後，朕定當全心奉道，承感仙人之心，再不敢有懈怠。”
皇帝認為自己之所以能夠轉危為安，全憑自己平日裏奉道的那份虔誠之心。那之後，他幹脆長久的居住在了西苑裏，繼續與一群道士擺弄那煙霧繚繞的丹爐。他在處理朝政上更加懈怠，多數時候，他會將政事交給武英殿大學士嚴嵩。眾人都說，嚴嵩是個頗有手段的人，也是個不可多得的忠臣。
忠臣？但凡是讀過一點史書的，都會很了解嚴嵩這個人。他挾勢弄權，貪汙腐化，從古至今都臭名遠揚。我依稀記得，他倒台的時間大概是在1565年左右，結合現在時間來算的話，嚴嵩大約還剩十幾年的時間可以興風作浪。
曹端妃與王寧嬪死後的幾日，眾人皆對此事諱莫如深，若有人夜間提著骨燈路過西苑，時常會聽見裏麵傳來低低的傳誦聲，像是什麼人在禱念，又像是在飲泣。那段時日，宮內人心惶惶，都傳言是冤死的厲鬼在作祟。
當下我仍被關在牢裏，他們恐我隱瞞了什麼，遂繼續對我進行拷打，希望我能供認出更多的細節，然而他們自然什麼都得不到。我在心中盤算著日子，數著透過窗戶的一道道陽光，數著漂浮在陽光裏的灰塵，如枯木一般蜷縮在汙穢裏，直到等待著死期來臨。隻是我一直很難入睡，我時常聽見黑夜裏遊曳著細小的竊竊私語，那聲音像是熏兒，又像是曹端妃，似乎在哭，又似乎在咆哮。但我並不敢睜眼，隻是隱忍著，等待天色微明。
“你的嘴倒是閉的很嚴，怪不得皇後讓我好好關照你。”一個侍衛對我讚賞道，“皇後娘娘一直擔心你經受不住拷問，幸好，你沒有說不該說的。”
我低著頭，沒吭聲。我的雙手被吊在牆上，身上傷痕累累，衣服已經被血染得看不出本色。最初我被折磨的時候，還有閑情逸致叫上幾句，但現在我連叫的力氣都沒了，有時候我會聽見房間裏回蕩著一陣細微且怯弱的呻吟聲，我花了很久找那聲音的來源，卻發現那聲音是從我自己嘴裏傳出去的。
我覺得無比痛苦，但我無計可施。時間長了，甚至連那幾個拷問我的侍衛都煩了，“你到底什麼時候被砍頭啊，你死了我們也就解脫了。”其中一個侍衛對我歎著氣，“天天被關在這麼個破地方，又熱又髒的，真是活受罪。”
但那一天很快就會到來。某天早晨，我尚且在睡夢中，卻被牢房門鏈的聲音吵醒了。我虛弱的睜開眼睛，見到侍衛走了進來，但他們沒有將我綁起來拷問，而是將一個蒙著錦緞紋布的托盤放到了我麵前，托盤裏麵擺著一個瓶子。
“什麼東西？”
“毒藥，你最好喝了它，這可以讓你避免受那淩遲之苦。”他說道，“這是皇後娘娘特意賞賜給你的。”
說著，他擰開藥瓶，遞到我麵前，我笨拙的抬起頭，將裏麵的毒藥一飲而盡。他站在那兒，見我眼神逐漸呆滯，如釋重負的鬆了口氣。