侯禹的計劃驚住了諸人。
隻有瘋子和傻子才會有這種幾近自殺的瘋狂想法。
他將帶著麾下所有義子營騎士在左近埋伏，一舉燒掉柔然人的攻城器具，再在城上弓手的支援下折返回城。
“沒有機會的，”一個隊正絕望地表示，“僅憑幾百人根本衝不進柔然軍陣，反而轉眼就會被他們吞沒，屍骨不留。何況燒掉了攻城器具也沒用，他們有猿猱，這種怪物可不是幾把火就能燒死的。”
“但可以拖延時間，”樊褚搖搖晃晃地站起來，他喝得夠多了，醉意卻能助長勇氣，“我願意加入侯大人的隊伍，這樣就有多少人來著......四百八十一個騎士，多一個人總能多一份力。”
侯禹道，“至於猿猱，可以另外再想辦法。我聽說這種怪物比雪豹難養得多，柔然人能有幾頭？”
有人回答道，“至少十頭。”為了證明自己的猜想，他還提到了去年冬天的事，“柔玄鎮前就出現了六頭猿猱，而且隻死了一頭，這一回絕對比之前更多。”
樊褚對死掉的東西更感興趣，“他們是怎麼殺掉猿猱的？”
“柔玄鎮派出了五十個勇士吊縋下城，十多個被柔然人的弓箭釘在城牆上，其他人則和猿猱同歸於盡。”
“那就好，”樊褚眼皮子幾乎都抬不起來了，“城裏有三千多人，足以解決掉六十多頭猿猱。現在的問題是，我們怎麼從柔然的大軍裏逃回來。”
“不，沒有你。”侯禹拒絕道，“多一個人不會多一份力。”
樊褚打了個嗝，悠悠地抬起手，嘴皮子還沒張開，整個人就倒在了餐桌上。
他喝得太多了。
會議結束前，侯禹讓將校們自行選擇新的懷荒鎮將、副將，還有步卒營正，當然這隻是臨時的，即便他們能活下來，朝廷也會有新的調派。人們議論紛紛，彼此意見不同，黎牧聽得頭昏腦漲，模模糊糊中，他似乎聽到哨騎營正成為了新的鎮將大人，後者的副手也是哨騎營的人。
畢竟此前掉腦袋的大多是步卒營的人，哨騎營正當選為鎮將無可爭議。
更重要的是，鎮將大人也把步卒營接管過來，從營正到隊正，死人的位置都由哨騎營的人來填補。
有人嘟噥道，“誰願意去叛徒之地？”
然而沒人不想，他們爭先恐後地瓜分著步卒營的空缺職位。
樊褚則在侯禹的提議下，成為了哨騎營新的營正。
黎牧理所當然地接替了樊褚的位置。
這是一場值得所有人高興的晚宴，除了死人。
黎牧才將樊褚拖回哨騎營不久，兩名黑衣騎士找上門來。
他們說明來意，“統領大人想單獨見你一麵。”
不是在哨騎營。
也不是在鎮將府。
黎牧在夜色中登上北城城牆，雪原寂靜無比，然而遠眺過去，依舊能望到天際處有一道綿長的火芒，那是柔然人點燃的篝火。侯禹正站在城上的火台旁，瞳孔裏反射著光芒。
冷冽的月色照不亮這個世界。
“你來了。”年輕人臉上露出溫和而親近的笑容。
我來了。
黎牧心裏突然浮現一絲怪異的念頭，仿佛生來和侯禹相熟，他並不是第一次有這樣的感覺。
“大人召來我，是有何事？”他猶疑地問道。
“大人？”侯禹笑意更濃，“你無須喊我大人，現在我不是秀容川的義子，而你也不是懷荒鎮的軍人，我們沒有貴賤之別，上下之分。聽樊褚說，你比我大一歲，我是否可以喊一聲黎兄？”
黎牧沒法令那股怪異的念頭從心中消除，隻得道，“但聽尊便。”
“沒必要這麼客氣，”似乎侯禹不管去哪，長刀都始終掛在他腰上，他輕輕摩挲著刀柄，低頭看著牆垛上的凝冰，“你大概已經從樊褚的口中得知我有多希望你去秀容川，你會成為一個出色的戰士，隻是現在你還沒走到那一步罷了。他教過你如何感受力道嗎？”
“教過。”
“你領悟了多少？”
“很少，”黎牧有些遺憾，“我還不能控製這股力量，雖然我知道它能引領我去進攻與防守，但並不是出自我本意。”