第20章 傑克·倫敦
以三個月時間完成高中學業，於十八年間寫了五十一部作品的人。
四十幾年前，一個沒有住處的流浪漢偷偷搭上貨運列車，來到紐約州市布法羅市。為了填飽肚子，隻好沿戶乞討，結果沒幾天就因流浪罪而被警方逮捕，被判三十天的重役刑。三十天期間，隻有麵包和水可以裹腹，而且還要做敲石頭的勞役。
但自此六年後，這個曾以乞食為生的流浪漢，竟成為美國西海岸最具聲望的人，他不但是加州社交界的名人；在作家、評論家及報社、雜誌總編輯之間，也因這顆文壇巨星的出現而引起大騷動。
他十九歲時才好不容易地進入高中就讀，但僅四十歲之齡就告別人間，在如此短促的生涯裏，他一共完成五十一部作品。
他就是名著"野性的呼喚"的作者傑克·倫敦。
這部小說完成於一九○三年，隨著發表的同時，他一夕之間就聲名大噪。這部作品雖為他帶來極大名氣，但在金錢方麵卻所獲不多，因它而獲得數百萬元利益的隻有出版社及好萊塢的電影公司而已--事實上，"野性的呼喚"的版權及電影版權，他僅以兩千元賣斷。
要著述一本書，最需要的就是題材，而擁有豐富的題材正是傑克·倫敦成功的秘訣之一。他的人生固然短暫，但卻累積許多多彩多姿的經驗。他曾當過船員、碼頭工人，也曾走私、挖金礦、到遙遠的北方獵海豹，足跡遍及半個地球，甚至連流浪漢的經驗，也成為他畫中的題材之一。當他漫無目標地遊蕩時，經常都是餓著肚皮，有時候睡在公園的長凳，有時候則在成堆的幹草中過夜，也有在貨車上度夜的經驗；還有幾次幹脆就睡在地上--醒來時才發覺自己竟然躺在水中，甚至還曾經因為太過疲倦，而在貨車的車軸間睡著了。
被關進監獄的次數，僅美國國內就有數百次之多，另外還曾進過墨西哥、中國、日本、朝鮮等國的監獄。
傑克·倫敦在其貧窮痛苦的幼年時代，曾參加舊金山碼頭的不良幫派，幹過不少壞事，而且經常逃學，學校對他而言是相當陌生的。但有一天，他偶然進入市立圖書館，看到"魯賓遜漂流記"，立刻就被它吸引了，也無暇顧及饑餓，一口氣就把這本書看完。第二天，他又看到圖書館看其他的書。新世界就這麼突如其來地展現在他的眼前，就像"天方夜譚"的巴格達市一般，是既珍奇又多彩多姿。
從此以後，他開始產生求知欲，不論是名偵探尼克·卡塔·莎士比亞或史賓塞的哲學等，他都一一涉獵。到了十九歲，他下決心不再從事肉體勞動的工作，而要以頭腦維持生活。對流浪生活也萌生厭倦，那種被警察追逐、被鐵路管理員用煤油燈敲頭的日子，實在太無趣了。
他以十九歲之齡加入加州奧克蘭高中就讀，廢寢忘食用功的結果，使他在短短的三個月就修完四年才能修完的學科，並且進入加州大學就讀。