第29章 羅爾·傑克森·托瑪士
雖然沒什麼錢，但卻具備一切成功的條件，曾對四百萬人演講的冒險家。
一九一六年春天，一位在普林斯頓大學教授法律的男士，打電話約我見麵，原來他準備做一場附幻燈片的演講，想要找一位助理。第二天，我和他見麵之後，就立刻喜歡上他，他具有能獲得他人好感的性格，以及極為吸引人的熱情，而且精力充沛、有無限的野心--這些都是獲得成功人生的必備條件；我敢預言他獲得財富或名聲，乃是早晚的事。
我的預言雖不是每次都應驗，但這次卻很靈驗，這位男士後來果然成為美國的知名人物。
他的名字是羅爾·傑克森·托瑪士，他太太及親密的朋友，則膩稱他為湯米。湯米自一九三○年以來，每周五天未曾休止地在無線電台，向美國東半數播送新聞，由廣告商提供的無線電節目中，從無一個節目維持得這麼久。到一九三四年，又以福斯有聲電影的新聞影片，向全國觀眾播報每周新聞。
在十餘年的播報生涯中，他曾說過數千次"明天請繼續收聽，再見!"而在節目中所說過的話，可能有數百萬句，將之集結成書，也許將近一百本之多。
在我首次見到羅爾·傑克森·托瑪士時，他已四處從事演講，一晚可得兩、三元的演講費，內容為阿拉斯加之旅，當然他的主要職務還是普林斯頓大學老師。自他默默無聞時代到登峰造極時斯，我都一直注意著他，發現不論是過去或現在，他始終保持著謙虛誠實的態度，絕不裝模作樣，而且極具關懷心。我從未聽過別人批評他，但聽說他有一個敵人，不過我並不知道這個人是誰。
羅爾·傑克森·托瑪士的一生受其父母影響至深。父母都是教師，但父親後來成為醫師，現已七十幾歲，目前還在紐澤西州亞士貝理開業。
湯米自小就喜歡看遊記及冒險故事，例如馬可波羅、麥哲倫或開拓者達內爾·卜恩等人的傳記及"魯賓遜漂流記"等，而且暗下決心，將來一定要到世界各地旅行，並將冒險經驗寫成一本書。在實現夢想方麵，很少有人像羅爾·托瑪士這麼成功。
他曾在歐洲、亞洲、阿拉斯加、澳洲等地旅行數年之久，也曾陪英國皇太子前往印度，並被邀請到阿富汗拍攝許多照片，他是第一個有此經驗的美國人!當時印度政府、緬甸政府及馬來聯邦還提供特別列車、舟艇及好幾隻大象，供他使用，使他能順利拍攝有關當地風俗習慣的照片。
他過去出版的著作共有四十部之多，僅看它們的書名就能令人熱血沸騰，例如"與勞聳斯共赴阿拉伯"、"越過開伯爾山口"、"行軍冒險"及"永遠殺不死的人"等。
他小時候的願望不僅是旅行而已，還希望做有關旅行的演講，他知道要達成此願望需要相當的學問，所以積極地接受教育，分別從印第安那州的法帕萊索大學、丹佛大學、芝加哥市的背特法科大學、普林斯頓大學等四所大學獲得學位。
事實上，不要說四個大學，連一個大學的學費他都付不起，因此一到暑假，他就前往科羅拉多州的烏托印第安保留地養牛或割苜蓿，也曾到科羅拉多州的克裏波克裏當金礦工人，後來又到芝加哥及丹佛的報社當見習記者。
到冬天，為繳付房租及餐費，就到餐廳當暖氣管理員、侍者，或是速食店的廚師，也曾為他的教授照顧牛隻、擠牛媽，偶爾也兼銷房地產、教書或演講。
一九一五年時，因為第一次世界大戰正進行得如火如荼，所以再也沒人前往歐洲旅行，羅爾托瑪士認為這是以美國各地風光的照片進行演講的絕好機會，但必須有足夠的旅費、住宿費及照片費才能實踐此構想，於是就鼓其三寸不爛之舌說服鐵路公司及輪船公司，供應他前往遙遠的西部或阿拉斯加旅行的所有費用。我曾聽過他有關阿拉斯加的演說，內容極其生動，照片也是栩栩如生。
威爾遜內閣的內政部長富蘭克林·L·雷恩也曾聽過他的演講，對其內容及口才都相當欣賞，所以當一九一七年美國宣布開戰之後，雷恩即說服威爾遜總統，請他派羅爾·托瑪士到海外拍攝戰場照片，再以這些照片對國內國民演講，以提高全民的戰鬥意識。