心理障礙和精神病是兩回事
如果把我們一般人的正常的心理狀況稱為正常狀態的話，那麼，相對於這種狀態則屬於非正常狀態。所有非正常狀態的人都是心理谘詢與治療的適宜對象。這些對象按輕重程度可大概分為正常人的心理問題、心理障礙和精神病三種。
正常人的心理問題是指正常人遇到外界刺激時會出現緊張、煩躁、絕望、沮喪、傷心等焦慮、抑鬱負性情緒的一種心理狀態。外界刺激主要包括：適應問題(環境改變後不能適應，如搬家、換工作、畢業後剛走上工作崗位)，戀愛婚姻問題(失戀、父母對自己選擇的戀人不滿意、戀人之間鬧矛盾、夫妻矛盾、自己有婚外戀情、配偶有婚外戀情、離婚等)，人際關係問題(如與單位同事或朋友或鄰裏之間鬧矛盾、姑嫂、婆媳等親戚之間的矛盾等)，性問題(性生活不和諧、功能性陽萎、陰冷等)，子女教育問題、重大喪失(如喪偶、喪子、下崗、失業、傷殘、災難等)。即便是心理健康的正常人遇到這些問題時，心情也不會好，但一般人大都沒有去心理門診谘詢的習慣，心中的鬱結隨著時間的推移、環境的變遷，漸漸地也能化解了。但這很可能不是以最佳方式解決的。如果有心理醫生的幫助，會對解決問題更為有利。人們能盡快地從打擊中恢複過來，更快地恢複正常狀態，同時也提高了今後應付這類問題的能力。因為這些人是心理健康的人，所以隻需淺層次的心理幫助——心理谘詢就能解決問題了，而且隻要一次或幾次谘詢就可以了。這些人之所以被稱為“正常”，是指他們的人格比較健全、完整，符合一般人心目中正常的標準，別人沒有覺著他們“怪”，或者“與旁人不一樣”。
稍重一點兒的是心理障礙。這個名詞聽起來很嚴重，其實患有心理障礙的人在生活中並不少見，就是我們平常說的“這人太怪”“你太多慮了”“你想得太多了”“他太愛衝動了”“他脾氣太大了”“她太害羞了”“她太孤僻了”“她怎麼總像在演戲似的”‘她特別情緒化”“他太固執了”“他太自卑了”等等現象。這些人也能像常人一樣地工作和生活，有一定的社交圈子和自己的家庭，但一般說來，他們的生活質量不高，在工作、學習、生活、人際、戀愛婚姻、子女教育等各方麵總會出現這樣或那樣的問題，如果隻是向他們進行一般淺層次的心理谘詢是不能解決根本問題的。因為根源在於他們不健全的人格，隻有健全其人格，才能根本地解決他們的問題。因為不健全的人格是從小到大、經過多年慢慢形成的，所以糾正起來也相當困難，需要長期的(一年或幾年)深層次的心理幫助——心理治療才能達到目的。經過治療，他們在生活各方麵的問題會越來越少，最終過上正常人的生活。
患心理障礙的人一般有自知力，感覺自己某些方麵不好，可又不知道該如何改變，常伴有焦慮、抑鬱情緒，若嚴重時可用藥物作為輔助治療，服抗焦慮、抗抑鬱藥物，如佳樂定、安定、羅拉、多慮平、阿米替林、麥普替林、丙咪嗪、氯丙咪嗪等。
最嚴重的當屬精神病，即我們常人說的“瘋子”“神經病”。其實“神經病”是另外一種病，指神經係統有器質性病、變，通過物理化學的檢查手段(如CT、腦電圖、腦地形圖、解剖、化驗等)能發現神經係統組織結構或化學成分上與常人不一樣，是器質性病變。而精神病是功能性疾病，目前的醫學手段水平尚未能發現其神經係統與常人有何變異，但他們的言語、行為、思維、情緒等各方麵的表現與常人不一樣。精神病有很多種類，也有少數幾種精神病人的緩解期表現與常人差不多，隻要不犯病就能大致正常工作和生活；有些精神病早期表現類似神經衰弱，但更多的精神病人是慢性衰退的趨勢，似乎生活在另外一個世界，很難與正常人交流和溝通，幾乎不能過正常人的生活。精神病人一船都沒有自知力，他們認為自己“很正常”“我沒病”，發病時通常需哄騙或強迫入院治療。精神病人在發作期一定要用抗精神病藥物治療，常用的有氯丙嗓、氯氦平、舒必利、奮乃進、三氟拉嗪、五氟利多、碳酸鋰等。精神病很容易複發，所以在緩解期也需服一定量的維持藥量。緩解期精神病人可以做一定的心理治療作為輔助治療，這對其保持心理平衡、避免複發、維持社會心理功能、減少衰退是有幫助的。