杜鵑花為什麼被詩人讚為“花中西施”
杜鵑，有人稱它為“木本花卉之王”，詩人卻讚其為“花中西施”。
“花中西施”，出自大詩人白居易的詩句：“花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫母”。意思是杜鵑乃花中西施，相比下，芙蓉、芍藥都不過是老太婆了。杜鵑花之所以常為騷人墨客所吟詠，除其自身特有的風韻外，與白居易的讚美分不開。白居易對杜鵑確是愛得深沉，除上述詩外，還寫有《題山石榴花》、《喜山石榴花開》、《題孤山寺石榴花》、《戲問山石榴》等詩篇。在這些詩作中，詩人除以精湛的技藝對杜鵑盡力謳歌外，還表現了詩人對種植杜鵑的極濃的興趣。
杜鵑多數為小喬木或灌木，也有高大的喬木。杜鵑花是個大家族，全世界有850多種，主要分布在亞洲、歐洲和北美洲。大洋州僅有一種。非洲和南美洲則無分布。我國是杜鵑花的主要產地。約有460餘種。分布極廣，從台灣寶島到大小興安嶺，從東海之濱到青藏高原，到處都有它的倩影。因其生長環境多樣，形成的種類繁多，形態相差極為懸殊。靠近雪線的僅幾厘米，匐伏於岩石之上，花小得幾乎不能見而分布於雲南高黎貢山的大樹杜鵑，竟高達20餘米，繡球似的花序直徑達20多厘米，團團然如血似火，十分壯觀。
雲南產的杜鵑居全國之冠，約有250餘種。每年春夏之交，姹紫嫣紅，開滿群山，見者咋舌驚歎。1919年，英國人在騰衝縣高黎貢山上發現一株樹高25米，幹圍2.6米、樹齡280年的大樹杜鵑，曾轟動一時，被稱為世界杜鵑花王。殊不知，當年英國人所發現的，還不是世界最大的杜鵑花樹。1982年3月上旬，在高黎貢山上發現一株更大的杜鵑花樹。這株樹高25米以上，基部直徑3.07米，樹齡500年以上，比英國人當年發現的更高、更大、更老，是至今發現的世界杜鵑花樹之王。經現代醫學研究，杜鵑中的黃杜鵑、滿山紅、紫花杜鵑等18種杜鵑，無可提煉製藥。可治感冒、慢性氣管炎等症。