仙人掌是多功能植物嗎
仙人掌類植物是多功能植物。除供觀賞外，還有許多其他方麵的用途。
大多數仙人掌類植物都可以吃。在拉丁美洲，人們把仙人掌的嫩莖切成小塊涼拌，吃起來象生拌萵筍一樣清脆可口。生活在玻利維亞高原地帶的印第安人，把一種小球形的仙人掌類植物剝皮後，如同烹調馬鈴薯一樣食用。在巴西北部的很多地區，農民生食或曬幹食用仙人掌類龍神柱的水漿果。曬幹後的漿果同葡萄幹很相似。美國南部的幾個州，人們用某些種類的果實製成別具風味的果醬，叫做“草莓仙人掌”。美國西南部幹旱地區高大的巨人柱及其他仙人掌類果實發酵後，可製成酒類飲料。墨西哥用它的莖肉切成小塊，放在糖液中浸漬，製成好吃的密餞。美國市場上出售的仙人掌密餞，就是用它的莖肉加工作成的。
仙人掌類植物不僅可當蔬菜、水果食用，而且是喂養家畜的良好飼料。我國民間很早以來就把仙人掌入藥，用於清熱解毒、消腫止痛、外敷治燙火傷、蛇傷、濕疹、腮腺炎、瘡癤癰腫；內服治痢疾、胃痛等。國外有人從中提取一種生物堿，可用於治療某些心髒病。現在有報道，它對癌症、特別是肺癌有療效。墨西哥北部的印第安人常將其肉質莖壓碎後，投入水中，可以使魚類麻醉，從而很容易地捕撈水中魚。
美洲一些幹旱地區，木材比較缺乏，某些高大的仙人掌類植物便成了蓋房和製做輕便家具的材料。我國西南地區農民還常在住宅周圍種植仙人掌，讓它成一道綠色的籬笆。仙人掌的刺，墨西哥人用它製牙鑒、唱針或魚鉤。另外許多仙人掌的肉質莖中含有膠粘物質，有淨水效果，是野外工作中的水源淨化劑。歐洲有人用仙人掌和其他原料配製成護膚麵油，很受消費者的歡迎。從仙人掌果實中提取的紅色素，可作食品染色劑。