為什麼要用分貝作聲音強度單位
人，自呱啦一墜地，便生活在這個喧鬧的世界上，從此各種聲響不絕於耳。搖籃曲的催眠，收音機裏悅耳的音樂聲，爽朗的歡笑聲，愉快的交談聲，溪水淙淙，泉水叮咚似鳴琴，狂風的呼嘯聲，驚濤的拍岸聲，飛機掠過長空時擾人的噪聲……絕對沒有聲音的世界，是不可想象的，你可知道，這些聲音和它們的強弱，是怎麼計量的呢?
聲音是物質的機械振動產生的。當物質振動時，周圍空氣發生一係列的稠密與稀疏的變化，這種變化不斷向外擴展，從而產生了聲波。聲波在1秒鍾內起伏的次數，叫頻率，人們就是通過頻率來計量聲音的。頻率的單位叫赫茲。
頻率在20～20000赫茲範圍內，可以引起人耳朵的聲音感覺，叫做可聞聲。頻率超過20000赫茲的叫超聲，低於20赫茲的叫次聲。
不同頻率的可聞聲。對於人耳引起音調不同的感覺。音樂的音調一般在40～5000赫茲之間。女高音隻能發出1170赫茲的基音，鋼琴的最高音鍵是4224赫茲，雙簧管能發出的音調最高，是18000赫茲，一般語言的頻率是在300～5000赫茲之間。
聲音除了有頻率高低之外，還有強弱的區別。聲音太輕，人身無感覺；聲音太響，可引起人耳疼痛；聲音過強，則“震耳欲聾”。描繪聲音強弱的物理量，叫聲強。人耳是靈敏無比的感覺器官。從風吹樹葉沙沙響到隆隆炮聲都能捕捉到，這兩者聲強相差1013倍。在生理學上聲音的強弱不是用能量單位來計算的，因為數字太大，極不方便；而是在隔音室內以正常人能聽到最低的聲響(10－16瓦／厘米2)作為基準，其它的聲強與基準相比，再取對數，用“分貝”為單位來表示。兩者相比為1時，為0分貝；聲強增加10倍時，為10分貝；增加100倍時為20分貝；增加1000～10000倍時分別為30分貝和40分貝。
為什麼要用分貝作單位呢?因為，聲強每增加10倍時，用分貝單位表示時隻加上10分貝，計算方便，表達簡潔，更重要的是人的聽覺是與聲能分貝數成正比的。分貝數增加或降低1倍，則人身聽到的聲音響度也提高或降低1倍。因此，用分貝作為聲強的單位更符合人們的真實感覺。這樣，風吹樹沙沙響為0分貝，隆隆炮聲則為130分貝。聲強越大，對人的影響也越大。90～140分貝的聲強就會影響人的聽力，在100～120分貝的環境裏生活1分鍾就會造成暫時耳聾，140分貝的噪音就會導致徹底耳聾。因此，科學家把100分貝聲強視為安全強度的最高界限。