為什麼變色龍會變色
在非洲大陸以及印度等地的樹林中，常常可以見到一種膚色奇特的動物，在綠油油的樹上，它的身體呈綠色;伏在岩石上時，則變成灰色;受驚或發怒時，又隨機變成藍綠色或黑色，同它的隱蔽處的顏色渾然一體，讓人很難發現。這就是人們常說的變色龍，它的學名叫避役。避役是一種樹棲爬行動物，它常靜悄悄地在樹枝上等待，左右眼能向不同的方向轉動，進行窺視。當昆蟲飛進時，它就吐出長舌頭，舌頭前端能夠脹大，分泌粘液，以粘捕昆蟲。
避役變色就是它在進化過程中，為生存而選擇形成的一種保護自己，捕捉食物的適應性現象。它的變色秘密是什麼呢?科學家研究發現，避役身體的顏色變化是由環境的光線、溫度、濕度，或受到驚嚇後，它皮膚內的色素細胞擴散和收縮造成的。
原來，避役的真皮有四層，最外層是許多含有黃色素的細胞及少量含紅色素的細胞，第二層能反射藍光，第三層能反射白光，最裏麵一層裏含黑色素的細胞。含黑色素的細胞能通過許多長管和幾個真皮層相通。當黑色素擴散到表麵一層時，體色呈深棕色或黑色;當黑色素集中到第二層時，則體色呈淺黃或淺綠;黑色素進入反射白光層時，則身體又呈深綠色;如果黑色素不擴散，體表就呈現出灰色。各種色素的細胞轉移，是受光線、溫度、濕度等環境變化所控製。當避役在強光照耀下，體色變得淺淡;置於黑暗的環境中，體色加深。當溫度升高時，避役皮膚的色素收縮，皮膚顏色變得淺淡;溫度降低後，皮膚色素擴散，皮膚顏色深濃。另外，除了眾多的環境因素影響避役的變色，也受神經係統的間接控製。因為環境變化會使避役的腦垂體所分泌的激素改變，進而使神經受的刺激不同，影響避役體色改變。