為什麼蟻塔能幫助探礦
非洲白蟻的巢穴，是一種塔型建築物。當地人稱之為“蟻塔”。蟻塔雖然隻有10厘米高，但對於體型很小的白蟻來說，卻是一座高大的建築物。工蟻要挖掘地層深處，銜出一口口呢土，用唾液拌和，來建築自己的住宅，其工程之浩大，所花費的時間和蟻力，可與人類修築萬裏長城和金字塔相媲美。蟻塔的外形，如石柱，象紀念碑，更似一座玲瓏寶塔。說它是“寶塔”，還有能夠幫助人類找寶的意思。津巴布韋的礦山工程師威廉·威期特發現，白蟻可以幫助地質工作者找到礦藏。最近，正是利用白蟻探礦的方法，津巴布韋已經找到了一個含量很豐富的金礦。小小的白蟻為什麼能幫助探礦呢?原來白蟻需要鑽到地層深處去挖掘“建築材料”。他們從地層深處鑽出來，把泥土搬運到地麵，修築自己的圓錐形巢穴。蟻塔的堆砌物，實際上就是地層深處的泥土樣品，清楚的顯示出地層深處的構成及其所含的礦物成分。這樣，地質人員可以不必費力氣鑽探，隻要研究一下白蟻的巢穴，分析一下泥樣的成分，就可以知道地層深處是否有礦，蘊藏什麼礦，以及礦量的大小了。