隋煬帝在位期間曾三次到江都巡遊。每次巡遊他都乘坐長200尺、高四層的大龍舟。數萬官員、妃嬪、宮女、太監隨行。幾千艘華麗的大船綿延200 裏，拉纖的纖夫多達8萬多人。運河兩岸又有數萬騎兵護送。船上笙歌鼓樂，岸上旌旗蔽日，真是威風之極，熱鬧非凡。在運河沿岸500裏以內的老百姓都得進貢食品。許多食品吃不了就挖坑埋掉，而許多老百姓卻因為進貢食品而傾家蕩產。
到江南遊玩幾次以後，隋煬帝想起了應到塞北去看看。於是又到中國北部遊了一趟。這次出遊，他帶兵50萬人，給沿途人民以更大的騷擾。為了行走方便，他動用了10多個郡的民工在太行山修築大路。為了安全，又征調了100萬人修築長城。
隋煬帝還三次發兵進攻高麗。每次出兵動用的軍隊都在百萬以上。但三次都失敗了。每次出兵之前，都要製造大批的船隻。隋煬帝強迫造船工人不分晝夜地站在水中工作，時間久了，工人們腰部以下都生了蛆。造船工人中死於工地的達十分之三、四。每次出兵都要征調成千上萬隻民船運送糧食。在戰爭期間，運糧船一艘接著一艘，竟排成了一條1000多裏長的長龍。許多民工倒在了運糧線上，發臭的屍體在沿途隨處可見。
除了桀、紂、厲、煬四大暴君之外，中國曆史上還有不少“默默無聞”的暴君。這些暴君盡管在殘暴方麵沒有四大暴君有名，但其殘暴的程度恐怕不會甘居四大暴君之後。
後燕皇帝慕容祥有點象周厲王。他稱帝後采取的第一個重大措施，就是派出大批耳目監視百官言行。隻要誰在議論朝政，不分青紅皂白，抓來就殺。結果，稱帝才一個月，就殺掉無辜大臣500餘人。
前秦皇帝苻生殘無人道。一天，一個大臣上奏說，近來天象不妙，要苻生注意修德消災。苻生也很迷信。他以為，皇後與他是天下最尊貴的人，隻要殺掉皇後，他就會安然無恙。於是，他匆匆來到後宮，見到梁皇後後，猛地拔出刀來，向皇後刺去，皇後當即被刺死。苻生動輒殺人。他繼位不久，即有後妃、大臣、近侍500多人被殺。其殺人數量可與後燕皇帝慕容祥相“媲美”。但在殺人的方式上，慕容祥就自愧弗如了。這500多名被割者大都是用錘、鉗、鋸、鑿等工具活活折磨而死的。苻生最喜歡的殺人方式是把人的麵皮剝掉，再逼迫他唱歌跳舞，直至痛苦而死。
宋後廢帝劉昱也是一個暴君。宋後廢帝幾乎天天外出遊玩，這給京城和郊區人民帶來了很大的苦難。他外出時，隨從們都手執鐵把短矛，行人中無論男女老幼，以及犬馬牛騾等牲畜，隻要遇上，就難以幸免。百姓見到劉昱，如同見到虎狼一般，偌大個建康城，竟然弄到白天大門關閉，路上行人幾乎斷絕的地步。
劉昱的性格十分暴戾。隻要有人違旨忤意，就施以酷刑。他讓左右侍準備了幾十根白色木棒，以及針、錘、鑿、鋸等刑具，隨時帶在身邊。他經常動用擊腦袋、錘陰囊、剖腹等酷刑，每天受刑的總有數十人之多。他以觀看臥屍流血為樂趣，一天不見到這種慘狀，就悶悶不樂。有一次，他用鐵錘把一個人的陰囊打破，旁邊有個人目睹這種慘狀，不禁皺了下眉，劉昱看見後大怒，讓他立正，袒露肩胛，用短矛刺進了對方的肩胛。
一次，劉昱聞到大臣孫超嘴裏有蒜味，竟要剖腹看看。
劉昱十分狂悖。太後曾屢次訓斥勸戒他，他懷恨在心。一年過端午節，太後賜給他一把羽毛扇，他嫌扇子不華麗，就讓太醫熬毒藥，要害死太後。他身邊的人規勸說：“皇上如果今天幹這種事，便成了孝子，要服喪守靈，就不能自由出入遊戲了。”劉昱恍然大悟，說：“你的話很有理！”方才作罷。
一次，劉昱到將軍蕭道成家去。來到蕭家門口時，他沒有讓人通報就闖了進去。當時適逢酷暑天氣，蕭道成正袒腹裸體臥床休息。劉昱看見蕭道成的肚子很大很圓，肚子中間的肚臍眼很顯眼。劉昱一下子就聯想到了箭靶。於是，他讓蕭道成站在室內，又在蕭的肚子上畫了一個圈，然後搭上箭，拉滿弓，就要練習射箭。蕭道成急忙說：“老臣無罪！”
劉昱的侍從王無思見狀，也在一旁說：“蕭將軍腹大，是個很好的箭靶，但是，今天一箭射死，以後就射不成了！不如改用骨鏃箭射之。”
劉昱覺得王無思言之有理，於是改用骨獄箭射去，正中蕭道成肚臍，不禁得意忘形，將弓往空中一拋，笑道：“看我的射術怎麼樣？”左右齊聲叫好。