曲線救國術
大部分奸臣的宦海生涯，也並非一帆風順，有時也會遇到驚濤駭浪。處在這種時候，奸臣們有許多手段可以采取，以求渡過難關。其中一種手段可以稱之為曲線救國計，即通過迂回的手段使自己從困境中解脫。
李義府是唐朝高宗時期的一個奸臣。一次，大臣長孫無忌奏請高宗貶李義府至壁州（今四川省通江縣）做司馬。在詔令發出之前，李義府獲悉此事。他非常驚慌。忽然，他想起了他的好友、中書舍人王德儉。王德儉其貌不揚，但是善揣人意，詭計多端。他對李義府說：“武昭儀（即武則天）正受到高宗的寵愛，高宗想廢王皇後，立武昭儀為皇後，隻是由於宰相的反對，才使此事擱置下來。你如果上書建議皇上廢王立武，一定會得到皇上的歡心，你就轉禍為福了。”
聽了王德儉的這一番話，李義府覺得很有道理，決定試一試。
當晚，該王德儉值班，李義府就替了他。李義府趁此機會，向高宗皇帝上了一個奏折，說：廢王皇後，立武昭儀是眾望所歸，請皇上不要在此事上猶豫不決。
這封奏折正中高宗下懷，看了這封奏折，高宗非常高興。他當即召見了李義府，並賞給李義府寶珠一鬥。至於貶李義府去四川的詔令當然就留下未發，讓李義府在原職留任。
武昭儀知道此事後，也很感動，秘密派人來向李義府致謝。
此後，李義府成為高宗皇帝和武則天的心腹，官運亨通，一直做到宰相。
李義府一條奸計，成全了他一生的榮華富貴，令人慨歎。
李義府通過建議廢王立武而“曲線救國”成功。但曆史上也有玩弄這一把戲失敗的倒子。
明代有一個奸臣叫嚴嵩。他長期專擅朝政，後來漸漸引起了明世宗的猜忌。同時，在嚴嵩專權的晚期，嚴嵩已是近八十高齡的老人，頭腦開始變得有些糊塗，反映遲鈍，世宗皇帝與他討論問題時，他經常呆若木雞，答非所問。這也使世宗日益不滿。
更為重要的是，這時世宗寵信方士藍道行。把藍道行看作神仙一般，對藍道行的話言聽計從。而藍道行與嚴嵩父子有矛盾，於是便常在皇帝麵前揭露嚴嵩父子的罪行。
有一次，世宗問藍道行：“天下何以不治？”
藍道行便以仙人的身份回答說：“嚴嵩父子，奸險弄權，大蠹不去，病國妨賢。”
世宗又問道：“果如此，上仙何不降災誅殺他們？”
藍道行又以仙人的身份回答說：“留待皇上正法。”
世宗聽了，心中一動。世宗皇帝是中國曆史上有名的信奉道教的皇帝。方士的話他最能聽得進去，從此便產生了除掉嚴嵩父子的念頭。
事也湊巧。時過不久，禦史鄒應龍上書彈劾嚴嵩父子。請皇上斬嚴嵩之子嚴世蕃。
嚴嵩知道自己此時已失去世宗的寵信，在世宗麵前說話不管用了。於是就采取“曲線救國”辦法。他把大學士徐階請到家裏來，又把自己家的人，不論老幼、男女都召集在一起，一同跪在徐階的腳下，連連叩頭，請求徐階向皇上求情。
徐階當時正受世宗寵信。徐階很有才幹。嚴嵩明白將來代替自己做宰相的必然是徐階。事實上徐階後來確實做了宰相，而且成為一代名相。
當時，徐階麵對匍伏在地的嚴家數十口人，爽快地答應一定在皇上麵前代為求情。嚴嵩全家自然得到了一些安慰。但是，當皇帝與徐階商量關於嚴嵩父子的事時，徐階卻明確表態應處分他們。於是，世宗奪去了嚴嵩的一切官職，把他趕回江西老家。把嚴嵩的兒子嚴世蕃謫戍雷州衛。