氣球的誕生與發展
人類在很久很久以前就曾憧憬著像鳥類一樣自由地飛翔。從遠古開始，人們就不斷地進行著探索和研究。很多人為之喪生了，然而這項工作卻始終沒有停止。但是，幾千年過去了，人類卻終究沒有擺脫地球的引力而升空飛行。難道永遠這樣？當然不！18世紀的某一天，兩個人和他們的飛行工具終於第一次實現了人類的千年夢想，這就是法國的蒙高爾費兄弟和他們的熱氣球。
蒙高爾費兄弟自幼好學，喜歡思考問題，好像對一切事物都感興趣。在那個年代裏，人們正積極地研製撲翼機，試圖通過振動兩臂帶動羽翼而實現飛行，但結果卻是屢遭失敗。兄弟倆對升空飛行也產生了濃厚的興趣，決心造出一個能夠載人飛行的工具來。
勤於思考的好習慣幫助了兄弟倆。一天，哥哥約瑟夫·蒙高爾費坐在爐前烤火，細心的他突然注意到一個有趣的現象：燃燒木柴產生濃煙和迸發出的火花都能平穩的上升。是誰使它們這樣？大概是加熱的空氣吧！如果把這些空氣裝到口袋裏，口袋能不能上升呢？哥哥做了一個，並在下麵小心地點了一把火。事實證明了他的想法是正確的，隻見口袋慢慢地脹起來了，剛一鬆手，口袋就輕飄飄地飛了起來。多麼驚人的發現，如果把口袋做得很大很大，那它不就可以帶人飛行了嗎？
哥哥趕緊把弟弟艾蒂安叫來一起研究。他們做了不同大小的口袋，進行了數十次試驗，最後他們認為，用熱氣球載人飛行是可行的。
兄弟倆的發現驚動了巴黎科學院，於是他們被邀請到凡爾賽宮前進行公開表演。
1783年9月19日，天剛朦朦亮，富麗堂煌的宮殿前就已擠滿了人，國王路易十六和皇後瑪麗·安托瓦內特也早早走出宮牆等待飛行表演。此刻，在人們的眼前，有一個裝飾一新，色彩豔麗的巨大彩球——這就是蒙高爾費兄弟為表演而準備的熱氣球。這麼大的家夥能飛起來嗎？人們的目光中充滿了懷疑。
升空的時間終於到了！兄弟倆從容地走到氣球旁邊，引燃了熱灶內的燃料。不一會兒，濃煙騰空而起，鑽進了氣球，氣球便開始膨脹起來。兄弟倆把搭載的第一批“乘客”放入吊籃裏：一隻公雞，一隻鴨子和一隻綿羊，然後解開了係留氣球的繩索。這個碩大無比的家夥先是晃了晃身軀，然後就在人群的歡呼聲中緩緩地升了起來。8分鍾後，“乘客”們安全地降落到了1.5英裏外的樹林裏。
既然熱氣球能夠安全搭載動物飛行，為什麼不能載人飛行呢？勇敢的人們決心進行嚐試，於是兄弟倆又做了一個更大的氣球。
嚐試載人飛行是相當危險的，稍有不慎，將有墜地身亡的可能。所以開始時路易十六國王決定讓死囚去試飛。可是人類第一次升空的榮譽怎能給幾個罪犯呢？兩個飛行事業的熱心支持者羅澤爾和德爾朗達據理力爭，國王為他們敢於為科學獻身的精神所折服，同意了他們的請求。
1783年11月21日，在氣球試飛的地方依舊擠滿了人。這一次試飛不同尋常，假如試飛成功，這一天將永載史冊；假如失敗，又要有兩個年輕人為航空事業而犧牲，所以，蒙高爾費兄弟心情異常緊張。但是羅澤爾和德爾朗達卻顯得格外自信，他們向人們揮了揮手，瀟灑地登入了吊籃。