耕犁為什麼不能“退休”
犁，是一種古老而多用的農具。我國耕犁起於春秋，成型於漢代，到唐末已相當完善。據唐代詩人陸龜蒙在《耒經》中記載，當時的耕犁由11個部件組成，其中兩個鐵件、9個木件。不僅能疏鬆土壤，還能翻轉土壤，掩埋雜草和作物殘茬，防治病蟲害。這與現在農村尚有使用的木犁相仿。本世紀初，各種機引的鏵式犁相繼問世並廣為使用，近年來，國內外又出現了圓盤犁、旋耕犁和深鬆犁。犁耕是農業生產發展中極為重要的因素之一。“耕犁千畝實千箱”便是耕犁與人類衣食關係的一種真實寫照。但是，任何事物都在不斷地發展變化，鏵式犁耕翻也遇到了新的考驗。1943年美國有個農業推廣員佛克納寫了一本書，名叫《愚蠢的耕者》，對沿用兩千多年的鏵式犁提出異議，認為犁耕不僅無益反而有害，從此，耕犁“退休”的問題被尖銳地提了出來。耕犁真的要“退休”嗎?要回答這個問題，還得從少耕技術談起。
少耕技術，就是從生態學觀點出發，以生物學、植物學為理論基礎，應用化學技術控製雜草，采用殘茬、莖葉當覆蓋物，培育出有利於作物生長的微生物環境和良好的土壤結構，以最少的土壤機械耕作和動力消耗，換取最高的作物產量和經濟收益的一項新技術。這種技術，對於水土保持，增加土壤肥力，作物高產穩產，降低機械投資，提高農業勞動生產率都有較好的效果，所以自本世紀40年代開始出現，至今已有幾十個國家研究推廣。我國從1977年開始，也在東北、華北、西北地區試驗試點並小麵積示範推廣。
從發展趨勢看，少耕技術經濟上比較合理，技術上也很先進，但要完全取代犁耕，還要有個相當長期的過程。這是因為：推廣少耕技術的條件，諸如肥沃的土體、高效的化學物質、精巧的機具尚不具備;耕犁所具有的恢複土壤團粒結構、積蓄水分養分、覆蓋雜草和肥料、防治病蟲危害等作用，還沒有其它機具能夠完全承擔。因此，傳統的犁耕在世界各國仍占優勢，鏵式犁依然是銷售量大、使用麵廣的耕作機具。