城牆的起源
自從人類社會產生以後，人類就開始了征服自然的鬥爭。為了生存，除采集食物和學會生產外，還要維護自己的安全。早在新石器時代，人們為了防禦野獸的侵襲和不同部落的騷擾，就在自己居住區的周圍挖掘深溝，以保障自己的安全。西安半坡新石器村落周圍就挖有深、廣各六七米的深溝，可以作為代表。所以先挖溝，因為挖溝比築城容易。開挖壕溝作為防禦手段，在龍山文化、商代遺址中曾普遍存在。這就說明，從挖溝到築城經曆了很長時間，就是築城技術興起後，挖溝並未絕跡，仍然是防禦的一種手段。譬如，金代的界壕就是巨大的壕溝工程，其作用與萬裏長城相似。但從總的發展趨勢看，築城興起以後，城牆的修築越來越廣泛，不僅首都、省、府、州、縣衙門所在地修築城牆，就連一般的村寨、堡寨也往往修築城牆。盡管挖溝防禦的技術並未絕跡，但卻越來越少了。這是因為壕溝再寬、再深，也容易架橋橫越，而且守衛困難，使自己充分暴露在敵人麵前。城牆則不然，它有一係列防禦設施，不僅攀登困難，而且易守難攻，能充分保護自己和殺傷敵人。正因為如此，盡管城牆修築困難，但終於取壕溝而代之，成為防禦工程的主要形式。
中國的城牆起源很早，文獻記載和考古發掘證實，它起源於原始社會中後期，即仰韶文化和龍山文化時期。據文獻記載，“黃帝築城邑，造五城”，“帝既殺蚩尤，因之築城”，“鯀作三仞之城”，“鯀作城郭”，“夏鯀築城”，“鯀築城以衛君，造郭以守民，此城郭之始也”，這些記載雖然比較簡單，但都證明中國的城牆起源於原始社會後期。考古發掘已經證實文獻記載的正確性，發現了中國仰韶文化和龍山文化的古城。山東章丘城子崖龍山文化遺址中首先發現了完整的古城，距今已有四千年之久。該城南北寬約450米，東西長約390米，為南北向的長方形，麵積約0.17平方千米，折合257.5畝，幾乎與後來小縣的縣城相當，從建築如此規模的城牆來看，築城技術已發展到一定的高度。以此推論，我國城牆的起源可能更早，隻是尚有待於考古發掘罷了。最近考古工作者又在湖南澧縣城頭山發現一座古城，屬屈家嶺文化中期，建造年代距今已有4800餘年，專家認定為我國最早的古城遺址之一。這次重要發現，可能要把我國城牆出現的時代，推移到距今5000年以前。接著，考古學者又在河南省鄭州市北發現了距今4800—5300年前的古城，可見中國的城牆在6000年前左右就已經出現了。實際上，在世界曆史上，城牆的起源並不比壕溝晚，據說在埃及就發現了8000年前的古城。