第二十一章 貞女子預識兵機 莽將軍錯擄豔色
香閨弱質，先覺人機械。堅冰操，寧瓊碎。命托青鋒劍，名為遺編在。心智巧，些兒不入奸人計，細把青衣代，又把衣裳綴。能脫險，留身退。當時軍國務，隻少嬌娥計。時邁也，玉郎何處重相會。
--右調《千秋歲》
當時天子聞奏，赫然震怒道："陬爾小國，擅敢猖狂！"遂命平遠侯獻蛟出戰。拜赫騰為前部將軍，率領馬步兵五千，限期明日五更三點，開門列陣。
再說吳小姐，困見兵戈搶攘，人情危急，常懷不測之憂，時時把寶劍攜在身邊，一有疏虞，當拚自刎。對雪婆道："我身在險地，諒無生理，一有不測，我父母暮年之人，全托婆婆勸解。"雪婆道："小姐休出此言。京城之中許多宦家貴戚，難道獨有你這一人？設或城破之後，玉石俱焚，難道偏是小姐遭難，我們得生？"小姐道："京城那裏就破？"雪婆道："城既不破，何必愁他！京城中兵馬甚多，錢糧廣有，難道先愁餓死下成？"小姐道："非也！我所慮者止有赫騰耳！他求我不得，未嚐不銜怨於心。聞得他作了先鋒，明日五更三點出城赴敵，必由此地經過。那時圍我宅，搶我財，劫我身，此我預料幾樁必有之事。但我必不為賊所執，可憐徒傷我命耳！"雪婆道："小姐休說這般不祥的話！老爺也不見說起，難道倒是你有見識？ 皇皇國法，誰敢搶職官的小姐！必無這樣事，你休得多心。"小姐道："老爺那裏知道？你隻看今夕四更，方知我此言不謬也。我又慮者，江郎畢竟不曾回去。他情過尾生，必在近地探聽我的消息。倘有驚虞，又增我一番業障了。"雪婆道："小姐，你忒多疑。江郎他已歸去，南方路上太平，何勞牽掛！"小姐道："你看我前言，隻在今夜應驗，決不荒唐。但還有一線可生之機，看我與江郎的造化緣分。如避下脫，我自將劍鋒斷首，你可記我之言，必無差謬。你還家見了江郎，不可就說我的凶信，隻說小姐不幸已失身於人了，切莫說我殉節而死。你可勸他另娶名門，莫絕江家後嗣。待他娶過數年，夫婦和諧，養了兒子，你方可將我頭發並詩一絕與他看，以代我表明心跡。"說罷，哭將起來。雪婆也涕泣道，"小姐若守義而死，我何忍將你汙蔑？況你家老爺歸去，傳揚你自刎就義，人人得知，那裏瞞得江郎？"小姐道："你隻說小姐已被獻家搶去，成婚數日，兵敗之後不知所歸；吳老爺恐人笑話，假做靈柩。這也不為辱抹爹娘。你可牢記在心。你才是吳媛的有終有始的大恩人了。我深感婆婆之恩，今生不能報效了。"就把白綾衣袂扯下一條，以小刀刺碎玉腕，將手指蘸血，寫詩一絕，道：
貞心如鐵石，斷首謝江郎。
隻看青絲發，應留終古香。
小姐挨至更深，渾身穿了青布衣裳，通身將線密密縫好。曉煙見了，笑道："為何小姐著了布衣，又縫沒了？睡時怎麼樣脫？"小姐道："外邊風聲不好，女兒家恐怕出頭露麵，縫了方才穩便。"曉煙道："原來如此！小婢也要學著小姐，將衣縫了。"小姐道："丫頭家何必如此！這也由你。"
是夜，曉煙、雪婆坐到四更，果然軍聲震天。家人驚慌來報："獻先鋒的兵將宅子四下圍住，聲言要搶小姐為妾，在那裏打牆壁，將衝進來了，如何是好？"吳老夫妻奔進房來，抱著小姐大哭。小姐從從容容對父母拜了四拜，道："女孩兒天生薄命，死在須臾。願二大人努力加餐，切勿過悲。兒死不辱及爹媽的。"夫人見說，越哭得凶了，又見他帶著寶劍，心裏越忙，要去奪他的。倒是吳老欲全其節，教夫人"不必動手，遂了女兒之誌，免得玷及祖宗。"說完，又與女兒道："聞得你在雪婆麵前說有一線可生之機，你及早尋個出頭便好。"小姐道："裏房門外有一地窖，兒一向留心的，今日且暫避片刻，隻看機緣，倘或賊人獲住了父親、母親，在你兩人身上要孩兒，可即引他到地窖中，隻得又生別法，斷不辱身。切勿以女孩兒故，致彼傷殘，那時孩兒之命原不能保，反增我之罪狀了。"說罷，將身潛入窖中關上，地平全然不覺。吳老夫妻走出中堂，隻見屋瓦亂飛，軍聲大振。曉煙隨了雪婆，號咷咷的大哭。