第一卷 科技之光在閃爍 第1章 火與人類
人類從開始怕火到能利用火，經過了一百多萬年的時間。一開始，人們知道火能夠給人以光明和溫暖，慢慢地，經過若幹年時間，人們便把火帶到洞穴中去了。
現在已經知道的人類用火最早的遺跡是在我國的土地上，當然這火都是野火，也就是說不是人製造出來的，而是天賜予的，比如雷電、火山等原因。
雲南元謀舊石器時代遺址中就發現許多炭灰，而山西芮城西侯度遺址也有類似的遺物。北京周口店龍骨山發現的灰層竟厚達6米之多。
據考古學發現，在龍骨山北坡猿人居住的山洞裏，厚厚的灰層中有燒過的獸骨和石塊，有的石灰石甚至已經燒成石灰，在洞穴中還發現過一塊木炭。
周口店的灰燼這麼厚，使人得出這樣的結論：篝火在當地綿延不絕地燃燒了有數百年之久。這表明20萬至50萬年前，住在這裏的北京人已經是長期地、很有效地掌握利用人類的天敵和朋友--火。
人類的生活越來越依賴火了，自然火又不是隨時可得，火的保存成了生活中的一件大事。雖然人們已經有了一些保存火種的辦法，但是由於一些不可抗拒的原因而遭致火種的熄滅，因此，人們不得不尋找人工取火的辦法。
究竟人工生火最初是怎樣實現的呢？我們可以從古代文獻記載和近代原始部落生活方式兩方麵結合起來找出答案。
古代《莊子》一書有雲："木與木相摩則然，金與火相守則流。"《韓非子》一書中也有"鑽木取火"的說法。
鑽木怎樣取火？我們來看看海南島黎族老百姓在解放前還使用的鑽木取火的古老方法：
先折一根山麻木，把它弄成扁平狀，再在上麵刻下一個淺淺的凹坑。然後再在凹坑邊刻上一條很淺的缺槽。弄好後，把它放在地上，再折一根山麻細枝當小棍子。
這時候，人坐在地上用兩隻腳把刻穴的山麻木踩好，用小棍子一端放在凹穴上，雙掌用力搓小棍子，棍子急速旋轉，末端與凹穴接觸處因劇烈摩擦而發熱，就會由熱而生出小火花。
這些火花，把摩擦時落下的一些木屑點燃。然後把木屑放在事先準備好的幹茅草裏一吹，茅草就會著起火焰，這種方法就叫"鑽木取火"。海南島黎族百姓在解放前，還使用過這種古老的方法。
也有人認為最初的人工生火是用燧石打擊而得到的，據文獻記載，這種取火方式是到了鐵器時代才實現的。
火的利用，使化學變化成為可能，同時，其他多種自然科學的產生也都從這裏開始。如果從本質上說，火就是能量，就是力量，運用火就是運用其能量。
自從發明了人工取火的辦法，人類就得到了用火的完全自由。有了火，人類的食物來源擴大了，居住的範圍也擴大了。
火在生產上也給了人類很大的幫助，它可以燒烤木矛的尖端使之硬化，也可以燒烤枝條使之彎曲製造某種容器，火還是人們用於狩獵的重要武器。
尤其重要的是，熟食對人類自身的發展有很大的影響，熟食縮短了消化過程，使人類獲得更多的營養，增強了體質，大大地促進了大腦的發達。
人類認識火，降服火，使火為人類所用，可以說是人類科學文明史上的重大革命，也是人類戰勝自然的一曲凱歌。