第四卷 世界科技之初 第29章 宇宙漩渦說
還有一種學說在這裏值得一提，即宇宙形成的漩渦說，提出這個學說的是原子論的創立者、希臘學者留基波（前500～前440）。
據說有一天，他和妻子在家裏用篩子篩稻穀，我們知道，當你把篩子邊篩邊轉的時候，輕的癟穀就會篩到最外層，而石子等比較重的東西就會留在中間，四周是飽滿的稻穀。這就形成像水在湍急時的漩渦一樣。
留基波看到這種情形後，便停止了工作。他妻子不解地問："你這是怎麼了？"
"你說為什麼這稻穀中的雜物會自動分開，難道這裏麵包含著什麼道理？"
留基波的妻子不滿地說："如果稻穀中的雜物分不開，我要你在這兒窮忙活什麼。你還是學者呢，難道連這點基本原理都不懂？"
"你說說看。"留基波想從妻子的眼裏找到答案。
妻子蔑視地看了他一眼說道："你一使勁旋轉的時候，癟穀比稻穀輕，所以它跑到最外層；石子最重，所以它留在中間；而稻穀介於兩者之間，所以在中間。"
妻子的這一番話等於沒講，這是誰都知道的基本常識。但留基波從妻子的話裏受到極大的啟發，他把"稻穀理論"運用到"原子理論"、"宇宙理論"中，並提出建設性的理論。
他認為："原子開始時在廣闊無垠的虛空中彼此結合起來，它們聚集在一起，形成一個獨一無二的大漩渦。
在這個漩渦中它們互相衝撞，朝著各個方向轉動，於是彼此分開，相似的物體就跑到一起來了。
由於為數眾多，不能保持均衡，最輕的物體就像過了篩似的被拋到外層的虛空中，而其餘的就留在中心，更緊密地結合起來，成了最初的一團球形的東西。"
他還認為：至於星辰，那是有些物體粘在一起，形成緊密的一團，最初是泥濘而潮濕的，後來幹了，就卷入整個大漩渦中，然後燃燒起來，就產生了星辰。
"正如世界有產生一樣，世界也有成長、衰落和毀滅，這是遵循著一種必然性。"
在留基波看來，無限廣闊的虛空中有無數個世界，這些世界有生有滅而宇宙長存。這也是原子論的合乎邏輯的推廣。
而唯心主義理念論者柏拉圖的學生歐多克索（前408～前355）卻用幾何學來研究天象，從而第一個建立了宇宙的幾何模型。
他的這個模型是以地球為中心的殼層球模型。在這個模型中，地球是宇宙的中心，日、月、五大行星和恒星分別附著一些同心透明球形殼層之上，圍繞地球而旋轉。
但這個模型說明不了行星的不規則運動以及日月運行運動的變化。為此，歐多克索構成了一個相當複雜的運動體係。
他的這一體係雖然能夠解釋日月食等一些現象，但對於行星和日月視運動的變化的解釋很不成功。