第六卷 近代前期的科學 第42章 哈維的發現
1603年，哈維的老師法布裏克（1560～1634）在他的論文中，敘述了靜脈瓣。證明血液在脈管中，隻能沿單一方向流動。這些成就為哈維最後發現血液循環做好了準備。
哈維，英國著名醫生、牛津大學教授、生理學家和實驗生理學的先驅。著有《心血運動論》、《論動物的生殖》等書，對動物生理學和胚胎學的發展，起了很大推動作用。
哈維於1578年4月1日出生在英國福克斯頓的農民家中，他自幼性格文靜，思想敏捷。據說，哈維在小的時候，就觀察過從屠宰場買回來的動物心髒。
哈維在16歲時，就以優異的成績，考入了英國著名的劍橋大學的岡維爾一凱厄斯學院，並獲得了馬太·帕克獎學金。19歲時，哈維又獲得了文學士學位。
1600年，哈維離開英國，途經德國和法國，來到了以解剖學聞名的意大利帕多瓦大學醫學院，開始了新的學習生活。
哈維在意大利留學期間，接受了先進的思想，並培養了實驗科學的興趣。
1602年，哈維獲得了意大利的醫學博士學位。他的博士證書上寫道："威廉·哈維以突出的學習成績和不平凡的才能引人注目，並獲得傑出教授的高度讚揚。"
哈維回到英國後，名聲大作，成了有名望的醫生。但他並沒有止步，繼續朝著科學的高峰攀登著。
他經過多次的細心實驗發現，當用絲帶紮緊人的上臂時，絲帶下方的靜脈膨脹起來，而動脈卻變得扁平；而在絲帶上方的動脈膨脹，靜脈扁平。這表明動脈和靜脈中血液流動的方向相反：一個從心髒流向肢端，一個從肢端流回心髒。
他通過觀察動物的心髒得知，心髒每收縮一次，便有若幹血液從中流出；人的心髒約含有2英兩（約合57克）血液，每博動一次大約輸出半英兩到一英兩血，按每分鍾心髒搏動72次，那麼每小時的血量將超過2160英兩到4320英兩。
這麼多的血是不可能在1小時之內由肝髒製造出來的，也不可能在肢體的末端這麼快地被吸收掉。那麼是怎麼回事呢？
哈維經過認真的思索，認為唯一的可能是血液在全身沿著一條閉合的路線作循環運動。這條循環的路線是從右心室輸出的靜脈血經過肺部變成動脈血，然後通過左心室進入右心室。從左心室搏出的動脈血沿動脈到達全身，然後再沿靜脈回到心髒。
哈維還預言，在動脈和靜脈的末端必定有一種微小的通道把二者聯結起來。這種微小的通道其實就是毛細血管。