第24章 保山
從昆明乘飛機向滇西飛行約一小時，便到滇西重鎮保山市。
保山，古代稱為永昌，為哀牢故地。西枕蒼翠欲滴的太保山，東迎寬闊富饒的保山壩，扼瀾滄江、怒江之咽喉，是古代雲南軍事重鎮，也是今天保山地區政治、經濟、文化中心。
保山城市不大，卻有悠久的曆史。相傳，這裏是"九隆神話"的發源地。據《後漢書·西南夷傳》載："哀牢夷者，其先有婦人名沙壹，居於牢山。嚐捕魚之中，觸沈木若有感，因懷妊十月，產子男十人，後沈木化為龍，出水上，沙壹忽聞龍語曰：'若為我生子，今悉何在？'九子見龍驚走，獨小子不能去，背龍而坐，龍因舐之，其母鳥語，謂背為九，謂坐為隆，因名子曰九隆。及後長大，諸兄以九隆能為父所舐而黠，遂共推以為王。"這個古老的神話，本源於古老的西戎，而定型於永昌。後來，"九隆"也就被認為是哀牢夷的祖先。及至唐代，九隆又被附會成南詔國主蒙氏的祖先。保山城西南蜿蜒起伏如群龍並立的大山，被叫作九隆山；山下的龍泉池，被稱為九隆池。九隆神話的故鄉保山，也就帶有一種古老而神秘的色彩了。
保山城氣候溫和，雨量充沛，花木繁茂，物產豐富，年平均氣溫15-21，適宜於發展糧、煙、糖、茶、林、畜等產業，境內盛產的烤煙、糖、茶、香料煙、咖啡、芒果、胡椒、香蕉、荔枝、龍眼等高價值經濟作物，品質上乘，享有盛譽。
保山有豐富的旅遊資源。橫斷山餘脈獨特的地質結構，派生出世界上少見的地熱群和火山地貌。以騰衝地熱帶為中心的熱泉群共有180餘處，除具有熱能開發價值外，還具有奇特的浴療效果，尤以騰衝熱海、龍陵幫臘掌馳名。騰衝火山是世界上最年輕的新生代死火山群，共有60餘個火山口。國家級自然保護區--神奇的高黎貢山，有高等植物1500多種，野生動物140多種，其中國家保護的珍稀樹種有26種、珍稀動物30種，內有世界馳名的大樹杜鵑、植物活化石樹蕨、雲南山茶的原生種紅花油茶。高黎貢山被子國內外專家、科學家譽為"物種基因庫"、"自然博物館"、"南北動植物交彙的走廊"，具有很高的旅遊和科學考察價值。舉世聞名的滇西抗戰，勤勞勇敢的保山人民精神，使保山及保山人風靡全世界，抗戰期間的遺址、遺物，是進行革命傳統教育和旅遊的理想場所。
保山還有華僑華人、港澳台胞及其眷屬28萬，華僑華人分布在22個國家，是雲南著名的僑鄉。