“阿姐……”獨孤翎還想再敘一些昔日情意，貴妃似乎沒了興致，擺手讓奴婢送客。
獨孤翎垂頭喪氣地出來了。
從進了宮，他就摸不準她的脾氣。
他幫她爭寵，她說她不需要；他幫她殺沈珍珠，她也說她不需要；他幫她控製帝王，她更加不需要。
那她，到底需要什麼呢？獨孤翎看不明白。
也許正是這種不明白，深深吸引和牽扯了他。好奇，是這世間最令人著迷的東西；好奇的背後，是人性固有的貪欲。否則，別人的秘密，和你有什麼相幹呢？你為何偏生想要知道？
踏著出宮的長庭石階，獨孤翎想了又想，最終沒有撤回太湖的人手。即便不為斬草除根殺了沈珍珠，可太湖沈家的至寶呢？也值得這一大幫人去瞧上一瞧。
江湖上能與太湖沈家齊名的，是西北祁門。
當沈家小姐沈珍珠千裏迢迢逃回太湖之時，西北祁門掌家，正千裏迢迢地趕來川蜀。
川蜀金城山，此時已是落葉滿徑，霧鎖叢林。
山下一匹白江如練，水闊雲低，當山橫過。岸邊係著數隻木舟，汀沚萋萋，寒煙繚繚，野渡無人。
這日，江邊來了一對祖孫。
兩人跳下坐騎，放馬自去，解了一隻獨舟，煙波裏一老一少，往對岸去了。
那老者約摸剛過知天命的年紀，短衣布履，花須散發，背後別著一把柴刀，是普通農家老伯的打扮。
身邊的小女孩還不及老者一半身高，梳著兩個小髻，卻是一身蔥碧色的流光錦衣，腰間拴條粉色鍛帶，帶上兩側各以絲線掛著顆指頭般大小的明珠。
須臾，兩人過江，沿著金城山蜿蜒小道向上疾走。老者一副健骨，腳步靈快，小女孩跟得勉強。她急急往前撲著身子，腰間兩顆明珠就墜在身後滴溜溜打旋。
其時已至十月月末。川蜀向來多雨，山間又遍植鬆柏，山林茂密，陽光難透，瘴多潮濕，並不好走。
小女孩邊跟邊喊：“爺爺，爺爺……你慢點，慢點……我都跟不上了。”
老者語調低沉：“讓你在客棧好好呆著，你偏要跟來？”
“金城派的弟子關我們什麼事？爺爺幹嘛這麼緊張？”小女孩嘟囔。
“金城派，是入不了我的眼。爺爺隻是不想自己花心思救的人，再次遭到毒手。你快些！”老者道。
再奔得一段，小女孩忍耐不住，一屁股坐在地上。
“我不走，我要騎馬……都怪你，把馬兒留在了山下，我要騎馬……”
老者卻不回頭：“山路崎險，有本事騎就下去騎，爺爺先走。”說話頃刻，又向上越得幾丈。
小女孩仰著頭，望著爺爺越來越遠，幾乎不見，心下著急，便起身去追。
“爺爺，等我……”
她年齡雖小，腳下步子卻不弱，遠遠望去，猶如一隻胖乎乎的脫兔，在山棱間縱越。
“這次誤了事，休想我再帶你出來。”
老者語氣雖怒，又奔將回來，翻手一卷，將小女孩裹住抱在胸前，疾往山頂而去。