第七卷 電學大進步 第43章 電氣時代的到來
在電磁理論逐漸完善的同時，技術發明也一個接一個地實現了。
19世紀電學的發明主要有電動機、發電機、電報、電話、電照明等，這些發明導致了第二次技術革命，從而使人類進人電氣時代。
在電機史上，電動機的誕生比發電機早。
電磁效應和安培定則，揭示了電和磁的相互作用能產生機械運用，奠定了電動機的理論基礎。
1821年，法拉第試製出了一種將電能轉化為磁能再轉化為機械能的實驗裝置，這就是最初的直流電動機。
英國電學家斯特金通過實驗，將電能轉化為磁能，在1823年發明了電磁鐵。
1831年，美國電學家亨利以伏打電池為電源，並引用了電磁鐵，試製出一台電動機模型，產生的動能比法拉第的裝置要大，向實用電動機的發展邁進了一步。
但是早期的電動機使用的電源是伏打電池，提供的電流有限，功率極其微弱，沒有什麼實際意義。因此，必須尋找強大的電源，才能產生更大的動能。這樣，電動機的試製推動了發電機的試製。
世界上第一台發電機是由法國的皮克西製成的。
皮克西是法國電學工程師，1832年成功地試製出一台手搖永久磁鐵旋轉式發電機。這台發電機的線圈是固定的，它運用手輪轉動形磁鐵，使磁鐵相對於線圈運動。在這台發電機中，裝上了最初的換向器，把發電機產生的交流電變為工業生產所需要的直流電。
但這台永磁式電機設備笨重，又要用手搖，從而難以提高轉速，輸出的電壓很低，實用價值不大。
1834年，俄國科學家雅科比製成一台回轉運動的直流電動機。雅科比不用永久磁鐵，而用幾個磁性很強的電磁鐵來產生磁場，他設計的換向器可看做近代換向器的胚芽。
為了試驗這台電動機，雅科比把它裝在輪船上，製成了第一艘電動輪船，在涅瓦河上航行。由於電源沒有保證，成本高，不能和蒸汽輪船匹敵。但是雅科比電動機由實驗模型走向了實用，並進一步促使發電機的試製。
1834年，英國的克拉克試製成功了實驗室使用的直流發電機。該機產生的電壓高於一般電池組，還配製了各種線圈，以供需要不同電流時使用。
1854年，丹麥的喬爾塞在發電機中不但裝有永磁鐵，還加裝了電磁鐵，試製成功了一種永磁鐵和電磁鐵混合激磁的混激式發電機，功率有明顯的提高。
後來，人們發明了自激式發電機，利用發電機本身的電勢來產生激磁電流，從而使發電機的製造進入了一個新的階段。對自激式發電機做出卓越貢獻的是文爾德和西門子。