因而，以信息技術為基礎的資訊產業的更新速度是其他產業所不能比擬的。信息技術產業的迅猛發展，直接推動了經濟增長。
（7）資訊產業是需求廣、增長快的產業
資訊產業自20世紀60年代以來，形成了巨大的規模，現在仍以平均年增長20％以上的速度向前發展。有些行業，如微處理器業、個人計算機業、辦公計算機業、集成電路業、各種軟件業、信息服務業、廣告業、數據庫業、電信業等，平均年增長率可達30％左右，甚至更高。資訊產業的發展將大量的產業引向電子化、信息化、自動化，產品輕、薄、短、小化，社會對它們的廣泛需求，也非其他產業可比擬。
資訊經濟正是具備了這些特點，才構成了傳統產業所無法比擬的巨大優勢，成為今天新經濟發展的增長點。
2．資訊經濟是新經濟的擎天往
最早提出主導產業概念的是美國經濟學家赫希曼，稍後羅斯托對主導產業進行了明確、係統的研究。羅斯托在《經濟增長的階段》一書中，根據他對西方國家經濟發展史的研究指出，在任何特定期間，國民經濟不同部門的增長率存在著廣泛的差異。這時，整個經濟的增長率在一定意義上是某些關鍵部門迅速增長所產生的直接或間接的效果。他把這些關鍵部門稱為驅動部門或主導部門。它的主要特點是：①具有高創新率，即能迅速地引入技術創新或製度創新；②具有高速增長的能力，其增長率較整個經濟的增長率高；③具有很強的帶動其他產業部門發展的能力，即具有很高的"擴散效應"。
根據羅斯托對主導產業的分析，可以把主導產業定義為：是指能夠較多地吸收先進技術，麵對大幅度增長的需求，自身保持較高的增長速度並對其他產業的發展具有較強的帶動作用的產業部門。
為了更全麵地理解主導產業，還有必要指出：①主導產業一般是由幾個產業部門組成的主導產業群。在社會分工和生產社會化不斷發展的今天，任何一個產業部門的帶動作用都是很有限的，對於大國來說，尤其如此；②在不同的經濟發展階段主導產業部門是不同的。也就是說，隨著經濟成長階段的更迭，主導產業也呈現序列的變化。正是因為不斷有新的主導產業取代！目的主導產業的地位，經濟發展才能不斷向前推進；③主導產業同基礎產業是兩個不同的概念。基礎產業是指為整個國民經濟提供共同的、基本條件的部門，諸如交通運輸、通訊、能源、基本材料。農業等部門。主導產業部門雖然可以包括某些基礎產業部門，但也可以包括某些非基礎產業，實際上也往往如此；④主導產業與先導產業也有區別。先導產業是指能最多吸收先進技術、代表產業發展方向和為保持經濟長期增長的需要超前發展的產業。因此，先導產業主要是著眼於未來的高新技術產業，它在國民經濟中所占比例較小。主導產業既可以包括某些高新技術產業，也可以包括某些"適度技術"產業，而且一般來說，主導產業在國民經濟中占有較大的份額。
曆史的車輪滾輾到了新經濟的今天，資訊產業的發展愈加欣欣向榮，其表現在：
在硬件領域，有生產微處理器、光盤驅動器、軟盤驅動器。主板、存儲芯片、硬盤、顯示器，甚至機箱的專業廠商，這與傳統產業中的鋼廠、糖廠等一樣，均屬製造業。
同時，還有將上述元器件組裝成完整電腦的廠商，這類似於汽車製造廠。
在軟件領域，有操作係統軟件和應用軟件開發的廠商。
與軟件業相關的還有電子出版物。
隨著網絡的興起，既有網絡接入服務商，也有網絡信息服務商，以及專門從事電子商務的企業，如亞馬遜公司。
隨著網絡興起的還有與網絡有關的通信設備製造商和運營商，這幾乎囊括今天全球紅紅火火的電信業。
另外，一些被信息技術嚴重滲透的行業，如信息谘詢、出版業、郵政等。
資訊產業的誕生和發展，是現代社會經濟高度發展的必然產物和客觀需要。自20世紀80年代以來，全球範圍內經濟發展的大趨勢是，從以鋼鐵、汽車、石油為基礎的工業經濟向以矽芯片、電腦及網絡為基礎的資訊經濟轉變。資訊產業將成為未來全球經濟中最大、最有活力的產業，成為最重要的資源和競爭要素。以美國為首的西方發達國家已率先步入信息時代，一些發展中國家也將接踵而至。一個全球範圍的信息基礎設施將在21世紀初建成。隨著計算機網絡技術的發展，信息高速公路日趨完善，將在新經濟發展中日顯其重要的作用。資訊產業正在成為新經濟重要的支柱產業。
據有關方麵統計，1997年，全球資訊產業的總投資已突破6000億美元，其中美國占了40％以上。美國與信息直接和間接有關的部門在國內生產總值中所占的比重已達80％。1997年國內生產總值增幅中1／3來自網絡化數字化為主要特征的信息產業。因此可見，美國目前生產效率的提高及全國經濟穩定增長與其信息技術的迅速發展密不可分，特別是處於世界領先地位的網絡化技術，帶動了眾多的企業的發展。信息產業成了美國現在和將來一個時期經濟發展的主要增長點。
下麵我們從美國近10年來經濟發展的曆史，來看一下信息產業的巨大作用。進入90年代以後，美國經濟的持續增長原因是多方麵的，但主要表現在資訊產業的支撐。美國近8年的經濟持續增長，是自上世紀末以來的三個經濟周期中持續增長時間最長的時期。在影響21世紀國家競爭力的高科技領域，特別是資訊產業領域，美國居於世界領先地位，資訊產業的年增長率一直保持在10％以上，對經濟增長的貢獻率由1990年的14％左右，提高到1995年的川％，20世紀末其貢獻率可上升到30％。
20世紀末，以資訊產業為代表的新經濟的出現，是人類文明史上又一次重大的變革。以知識經濟為基礎的企業發展，正在從根本上改變傳統工業經濟的資本概念，知識資本已成為決定新經濟時代新型企業生存、發展與競爭的關鍵。
從理論上說，知識經濟概念的提出，實際上應源於新一代信息科技企業的發展。對年代末期以來，世界上發展最快的企業是與信息科技相關的企業，以芯片、儲存器、軟件與其技術谘詢為代表的新興知識型企業的崛起與發展，代表著新經濟最重要的力量，成為企業與國家核心競爭力的象征。如成立隻有十來年的網絡設備公司思科，1996年的市場價值達253億美元，超過了工業經濟的代表企業波音公司。又如，隻有18個月曆史、規模不到50人的網是公司，上市當日的市場價值就達到了30億美元。所有這些都是資訊產業發展的成功結果。可以斷定，在未來的新經濟時代，資訊產業將成為推動經濟發展的重要支柱。
基於以上的認識可以看出資訊產業在整個社會經濟中越來越來越重要的作用，它必將成為新經濟的擎柱。資訊產業對社會經濟發展的一般推動作用表現在：①資訊產業的發展促進社會分工的發展，從而促使社會經濟的發展。資訊產業的建立和發展，雖然是社會分工和社會經濟發展的必然結果，但是，資訊產業的建立和發展，標誌著專門收集經濟信息和生產經濟信息產品及信息技術的行業，從第一、第二、第三產業中分離出來，組成新興的第四產業，從而促使社會大分工的發展。②資訊產業的發展為社會經濟提供一個洞躍式"發展機會。發展資訊產業，為社會經濟提供計算機、微電子、人工智能信息技術裝備，不僅會使傳統產業的生產力和勞動生產率有更大的提高，而且隻要對策適當，還會為發展中國家提供一個"跳躍式"發展機會。③資訊產業為社會經濟決策提供經濟信息產品。現代社會經濟發展離不開決策，隻有正確的決策，才能使企業把生意做在其他廠家的前頭，能最早向社會打入新產品，最先占領市場，並在市場的角逐中處於優勢。而正確的決策，則必須靠信息產業提供所生產的經濟信息產品。
資訊經濟對新經濟的支柱作用表現為：
（1）信息技術是知識經濟的開路先鋒
近10多年，以數字技術、電腦技術和通信技術為主要內容的現代信息技術的迅猛發展，不隻首先在美國等發達國家形成了一規模宏大，聯係緊密的信息產業群體，從而構成了新的信息經濟，而且隨著信息技術向各個經濟領域、各部門的滲透向全世界各國的不斷擴散，對所有發達國家以至世界各國的經濟發展都產生了重大的影響和推進作用，從而成為知識經濟形成的開路先鋒。我國在20世紀80年代開始重視信息技術的開發利用，在90年代世界信息技術革命的影響下，深刻地認識到信息技術是形成信息產業和信息經濟的關鍵，確信信息經濟在我國也必然會由小到大，由弱到強，將成為知識經濟發展的帶頭羊。因此加快了電子技術與產業，電腦技術與產業，現代通信技術與產業，以及信息谘詢和信息服務業發展的進程。例如，我國信息谘詢服務業的產值到1993年就達到30多億人民幣；信息技術和信息市場發展更為迅速，幾乎每年以淨增50億元的速度發展，到1993年已達250億元人民幣；我國電信業近10年連續以30％左右的速度向前邁進，電話機容量已突破1億門，列世界第二位。
在西方工業發達國家，產業發展的記錄數據更有力地說明信息技術對整個國民經濟的發展發揮的重要作用。由於信息技術的普遍推廣，經濟合作與發展組織（OECD）各成員國的高技術新興產業，大多實現了數字化、電子化、網絡化和智能化，從而使生產、流通、銷售以及產品和服務發生了深刻變革。知識信息密集型的高科技產業在現代經濟增長中所占比重越來越大。OECD的研究部門1998年年度報道，