1934年最後一天，晉北名城雲陽縣財源客棧沸沸揚揚擠滿了人。雲陽籍著名說書藝人孫秀才旅京數十載，這一年好不容易回老家過年，為響應父老鄉親們的號召，打算在雲陽城最大的客棧做一場說書演出，並特別選了一個雲陽城的題材，名字叫“鐵拳賽忠勇三擒下山虎”。這賽忠勇，年近五十，雲陽城著名的武術家，綽號“鐵拳”，在城西辦了一家鏢局。此人任俠正直，嫉惡如仇，平時除了走鏢之外也不忘懲惡鋤奸。
昌隆鏢局還沒有從北平搬回來之前，猛虎鏢局是雲陽城唯一的一家鏢局，這鏢局的總鏢頭虎振山，綽號“下山虎”，曾經是個土匪頭頭，後來從了良跑到雲陽城開辦“猛虎鏢局”。可狗改不了吃屎，虎振山雖然開辦鏢局做生意看似安守本分，其實不然，到了雲陽城之後，脾氣暴躁的他無論是誰也不會給臉麵，行鏢做生意強買強賣，給他托鏢的人從不敢跟他討價還價，而且他還下了死命，雲陽城大小商號不許到城外跟其他鏢局做生意，隻許跟他一家。不但如此，各大商號托給他的鏢經常還被山賊搶走，他不負半點責任，反過來還怪各大商號不該把鏢托給他。各大商號悶悶不樂的時候，哪裏知道虎振山早就跟那些山賊土匪談好了，劫鏢一人一半。除了生意上，平日裏虎振山仗著自己會武藝，欺壓鄉裏，欺男霸女，四處收保護費，做盡了各種混賬事情。雲陽城的治安人員也跟他一個鼻孔出氣，大家都知道凡是在雲陽城有頭有臉的人哪一個沒有拿過虎振山的好處。也正因如此，虎振山一發不可收，在雲陽城裏麵大辦妓院賭坊舊樓煙館，不出三年，雲陽城被他搞得烏煙瘴氣，怨聲載道。
七年前，賽忠勇帶著他的“昌隆鏢局”回到了雲陽城，賽忠勇為人跟虎振山完全不是一道，知道虎振山在自己的老家作威作福，馬上去找虎振山算賬。虎振山仗著人多勢眾根本不把賽忠勇放在眼裏，可惜後麵卻被賽忠勇一雙鐵拳打得落花流水。這一次，賽忠勇給了虎振山警告，虎振山知道遇到了對手不敢吭聲，本想著忍忍就過去，後麵知道賽忠勇要在雲陽城辦鏢局，憑著賽忠勇的本事和一副好脾氣好心腸，城裏各大商號已經開始跟他接觸。
這一次，虎振山覺得人被打了，飯碗總不能被賽忠勇搶走，忍無可忍之後跑到昌隆鏢局找茬，知道賽忠勇雙拳無敵，他找了不少幫凶。不過，一心想擊垮賽忠勇的他始終還是低估了賽忠勇，單挑群毆皆不是賽忠勇的對手，最後隻有铩羽而歸。
賽忠勇也沒有對其做出追究，而是聯合鄉裏鄉親開始給虎振山壓力，讓他在雲陽城待不下去。最終虎振山熬不住帶著猛虎鏢局離開雲陽城。這事七年來一直令雲陽城百姓津津樂道，孫秀才把這個故事編成說書，這事要是在舌燦蓮花的說書老藝人嘴巴裏麵重現，雲陽城男女老少誰不想重新回顧一下這熱血沸騰呢？這不，一大清早，整個財源客棧全部擠滿了人等著孫秀才登場。
財源客棧左邊角落的那張桌子上坐著一老一小兩人，磕著瓜子喝著茶。老頭五十歲左右，臉龐黝黑，弓著身子，一雙手不停地發抖，說話也哆哆嗦嗦的。小女孩十七八歲左右，戴著西洋眼鏡，嘴巴裏麵還叼著一杆煙鬥，歪著頭咧著嘴，看上去特別奇怪。當然，滿堂的客人都為了聽孫秀才的說書，誰會在意他們倆呢？可惜茶壺裏的水都快涼了，孫秀才還是沒有登場，小女孩顯得有些不耐煩了，吐著舌頭問老頭：“喂！老爹，這酸秀才不會臨陣脫逃了吧！咱們等了那麼久還不出來，那麼多人等他一個，他也太把自己當回事了。”
“不是酸秀才，是孫秀才，以前在北平津門等地，老爹我沒事還去聽過他說幾場三國水滸，他這人就這樣老愛遲到，不過他本事了得，說書境界很高，繪聲繪色，令人身臨其境……”老頭兒說到這裏，女孩嘟著嘴說：“哈哈！老爹你這是拐著彎誇自己吧！話說，當年你真幹了這事嗎？好像你還挺受歡迎，原來就因為你把下山虎打跑了。”
“噓，小聲點，咱們不是說好了，這一次出來不許暴露身份。”老頭伸手敲了一下女孩的腦袋。女孩摸著腦袋，瞪著老頭說：“有什麼了不起嘛！要不是好奇，我才不會跟你出來，我說你至於嗎？孫秀才回來一次，把你當年的英雄故事改編了，人家縣長還跑咱家請你，你非得好麵子不肯赴宴，這時候又把自己整成一傻子跑來湊熱鬧，老爹啊老爹，真不是我想說你，你實在是太……”小女孩說到這裏，老頭子已經伸手捂住她的嘴巴。原來，兩人交談之時，孫秀才已經悄然登場，現場一片寧靜，唯獨小女孩嘴巴呱啦呱啦不停地說著，一下子，整個客棧裏的人全都往他們爺兩身上看。