清朝初期天下還未進入到末法時代，因此清朝初期的武功體係卻是和清朝末期不同。
清朝末期的內家拳都是有清初之時的內功演變而來的，隻不過因為天地靈氣不同，導致修煉方向產生了改變。
國術不論是內家還是外家都以煉精為主，但是清初之時則是以吐納之術為主的練氣一道。
事實上國術內家拳練得就是傳說之中的內功，隻不過天地靈氣不足，讓練氣之路不得不發生改變，才有了外家功夫的存在餘地。
事實上國術很多哲理都是從古代的武功之中提取出來的，其中以民國時期的【武神】孫祿堂最為透徹，提出了三層道理、三步功夫、三種練法：
一、三層道理
1、練精化氣；
2、練氣化神；
3、練神還虛（練之以變化人之氣質，複其本然之真也）。
二、三步功夫
1、易骨：練之以築其基，以壯其體，骨體堅如鐵石，而形式氣質，威嚴狀似泰山。
2、易筋：練之以騰其膜，以長其筋（俗雲：筋長力大），其勁縱橫聯絡，生長而無窮也。
3、洗髓：練之以清虛其內，以輕鬆其體，內中清虛之象：神氣運用，圓活無滯身體動轉，其輕如羽（拳經雲：三回九轉是一式，即此意義也）。
三、三種練法
1、明勁：練之總以規矩不可易，身體動轉要和順而不可乖戾，手足起落要整齊而不可散亂。拳經雲：“方者以正其中”即此意也。
2、暗勁：練之神氣要舒展而不可拘，運用要圓通活潑而不可滯。拳經雲：“圓者以應其外”即此意也。
3、化勁：練之周身四肢動轉，起落、進退皆不可著力，專以神意運用之。雖是神意運用，惟形式規矩仍如前二種不可改移。雖然周身動轉不著力，亦不能全不著力，總在神意之貫通耳。拳經雲：“三回九轉是一式”即此意義也。
孫祿堂理論可以說是內家拳術精髓，也是闡明了內家拳術和內功的相通之處。內家拳術受道家影響最深，其中練精化氣、練氣化神、練神返虛更是道家練氣吐納之術的層次的劃分，對於國術體係有著十分深遠的影響。其三步功夫也是讓外家練體一脈找到了前進方向，隻不過後代的武者通過層層驗證將這一套體係予以完善更正，逐步拓展為六重境界，讓人一步步擁有了超凡之力。對於內家影響最深就是三種練法，很多拳術名家功夫到了化勁宗師之境，卻是無法將對於詳盡單位感悟留給後人，孫祿堂將明勁、暗勁、化勁的感悟用最直觀的方式說出來，無異於為後輩武者指明了道路，【武神】二字當之無愧。
到了乾坤尊者那個年代不論是內家還是外家都是武道，都是在煉精，肉身才是根本，最終的目標就是打破身體壽命界限、證道長生，武道至強就是當時武者最高境界的體現，而各種內家勁力不過是武者的一種手段而已。