鳳鳴宮裏，梅鬆庭看著滿麵無奈的白采茹，低聲說道：“兒不會迎任何女子入平王府的。”
“什麼？”梅鬆庭的話大大地出乎了白采茹的意料。她原本以為，梅鬆庭和秋慕霜之間橫亙著一條鴻溝，時間長了，心累了，便會尋找合意的女子進平王府陪伴左右。卻沒想到，他竟說出不迎任何女子入王府的話。
“阿娘！兒不會迎任何女子入平王府的。眼下不會，日後不會，永遠也不會。”梅鬆庭望著白采茹，目光真摯而堅定。
“為什麼？你和阿霜不是不和嗎？”白采茹愕然問道。
“唉！此事與兒和她和不和無關。兒已經有負於她，不能再辜負她。因為阿靈之故兒做下失德之事，那件事至今是橫亙在我與她之間磨滅不掉的芥蒂。兒今生隻怕再也難以和她琴瑟和鳴，魚水情深。兒能夠做到的，便是給她平王府唯一的女主人的名分。兒這是在為自己贖罪，在替皇室上下贖罪。阿娘能明白兒的。對否？”梅鬆庭說道，神色間流露出無盡的悵然。
“唉！”白采茹長長地歎了一聲，“我明白。我怎能不明白呢。隻是……”
“兒已經有了春郎承續後嗣，不需要再多幾個兒子。兒也有了雪娘這個女兒，也不需要再添其他的女兒。兒經年在外，盡不到做父親的職責，心中頗感有愧。兒隻想給他們兄妹一個安安穩穩的家，一個沒有勾心鬥角，沒有嫡庶之爭的家。兒不想讓春郎經曆元秀那樣的苦痛，不想讓雪娘像孝義姊姊那般夭亡。”梅鬆庭說著，不覺想起往事眼睛裏溢滿了淚水。
“唉！”白采茹再次歎息，將梅鬆庭攬進懷裏，說道：“阿娘明白。阿娘也是從後宮爭鬥中走過來的，也是親曆過喪女之痛的，阿娘怎能不明白呢。隻是，委屈了七郎啊！”
“為了春郎、為了雪娘、為了那個家，兒不覺的委屈。”梅鬆庭倚在白采茹的懷裏。母親溫暖的懷抱讓他疲憊的心，暫時得到了一絲安寧。“所以，請阿娘不要以阿娘的身份來逼迫兒，可否？”
“傻孩子！阿娘怎麼會逼迫你呢。隻要你覺得好，便隨你就是了。”白采茹用羅帕擦拭著濕潤的眼角，說道。
“如此甚好。隻要阿娘不插手，兒便沒有顧忌了。”對於白采茹的理解和體諒，梅鬆庭從心底感激。
母子正說話時，梅錦神色不定地走了進來，看見相擁垂淚的母子，不由暗暗歎息一聲。“你們這是怎麼了？”
白采茹、梅鬆庭聽見梅錦說話，連忙起身將他請到榻上落座。白采茹便將方才母子的對話向梅錦訴說了一遍。梅錦聽完半晌無語，最後拍了拍梅鬆庭的手，說道：“七郎的心，為父明白。隻是，太後那裏……唉！難！方才七郎離開之後，太後將我好一頓發作。言說此事必定，今日說七郎不通，便要宣召七娘入宮來詢問。”
梅鬆庭聽說鄭太後要找秋慕霜，不由暗吃一驚。起身說道：“不行。兒要盡快回府。”說著便要起身離去。
梅錦和白采茹對視一眼，說道：“去吧。”
梅鬆庭匆匆離了鳳鳴宮，馬不停蹄地回到平王府，剛剛走進二門便見穆氏急匆匆走了出來，一見梅鬆庭便問道：“方才宮裏來人，說太後命王妃即刻去永壽宮。大王可知為了何事？”
“王妃呢？”梅鬆庭顧不得回答穆氏的問話，便問道。
“王妃已經隨宮裏的宦者入宮了。到底為了何事鄭太後宣召王妃入宮？”
“唉！”梅鬆庭仰起麵來用力地閉了閉眼睛，他知道選孺人之事隻怕推脫不得了。思忖片刻，轉身便又原路返回，想要去永壽宮找人。
秋慕霜祭祖之後回到府裏，卸下大妝，換了尋常的襦裙，正一麵看著梅笑春、梅憐雪兄妹玩耍。一麵和穆氏、連氏商議除夕守歲之事。鄭太後派的宦者便來了，來了之後二話不說，隻命秋慕霜即刻去永壽宮。秋慕霜雖然心有餘悸，卻礙於禮法不得不隨宦者進宮。
剛剛走進永壽宮，便見鄭太後滿麵怒氣地坐在榻上。身邊侍立的宮婢、宦者垂著頭一聲不敢響。秋慕霜走到榻前施禮，“孫婦拜見太後。”
鄭太後冷冷地打量了秋慕霜幾眼，冷笑道：“我倒是小看了你。和親到瑨國沒幾天，便將七郎收服得服服帖帖的。”
秋慕霜被鄭太後沒頭沒尾的話，說得如墜五裏霧中，賠笑說道：“太後此話從何說起？兒是平王的妻子，自古‘夫為妻綱’，兒隻是盡到為人妻之責，說什麼收服不收服的。”
“哼！別以為七郎偏向你，你便可以獨寵於平王府。今天找你來，便是為了給七郎選孺人之事。我已經選好了兩個極好的女孩子，上元節後正月十六便迎娶進府裏，你回去之後早作準備。免得到時候臨時慌亂出了什麼差錯，讓人家笑話你這個女君沒有容人之量，有意怠慢新人。”鄭太後連解釋都懶得做出，便毫無商量餘地地給秋慕霜下了命令。