一路步至長樂宮入了正殿苑門兒的時候，見有皇後身邊的宮人早候在那裏等著。
那宮人遠遠兒一見我們過來，倒是神色恭謙的對傾煙問了個安。傾煙免了她的禮、又對她含笑點頭後，便被她引領著一路進了去。
內室裏頭暖溶溶的熏著和羅百刻香，雕花篆紋的青銅香鼎底子上坐著吞雲吐霧、神態栩栩的金猊。抬步進去便有淡香次第漫溯鼻息，一路過來有些發僵、沁冷的身子也跟著漸漸暖軟下來。這一室的溫香靜好與之室外的森寒，形成的對比尤其鮮明。
不敢怠慢的又往裏穿過進深行了一段，見皇後著軟帛底子繡蘭花的小襯、罩橘色暗花紋絡小衫，正撫著額頭一側，姿態閑然的落身於墊了一層軟蒲團的主位。
而下首處落坐著的是蓉妃。她早先湘嬪一步過來，此刻正悠悠然品茗，花汀唇兮掛著的一道淺淺弧度顯出幾分疏離的高貴態度。
倒是沒有見到莊妃。也是，這選秀一事本就是蓉妃並著湘嬪一齊協皇後打理的，此刻委實不消莊妃在這裏湊份子。
我扶著傾煙對那主位的皇後、下首的蓉妃逐一行下了規整的禮。蓉妃頷首回應。便見皇後笑吟吟聲波和煦：“外邊兒冷，湘嬪這麼一遭過來想必也覺寒涼，快落座把身子暖和暖和。”
自打那芷答應得寵之後，皇後對傾煙的態度似乎有了潛移默化的寬和。女人的心有時候就是這樣小，其實細細剖析起來，平素裏那些不間斷的摩擦、紛爭、糾葛、算計……還不是因為一個皇上！時今皇上往傾煙那裏去的少了，她自身的鋒芒自然也就跟著消泯，那皇後自也懶得沒事兒吃飽了針對她！
“謝娘娘體恤。”傾煙謝了個恩，旋即往與蓉妃相對著的那個空出的位子把身落座。我便行步至她身後跟著站定。
有宮娥上前為傾煙遞了盞熱薑湯。傾煙接了，並著這個空檔，吩咐我將那帶來的一幹玉牌交由另一個過來的宮娥，叫她給皇後娘娘呈上去。
我唱諾後把那一一收整了好的玉牌連盒子遞給過來的宮人。那宮人頷首做了個示意，後折步回身又打開木盒蓋子、托著盒子轉呈於皇後。
皇後便自她手中的木盒裏把玉牌一枚枚取出來，又拈至眼前細看，過了一會子後見她唇兮掛了溫弧、便凝眸點頭：“辛苦湘嬪了。”
傾煙忙恰到好處頷首回禮：“這是嬪妾該做的，談不上什麼辛苦不辛苦。”
皇後便沒說什麼，對那托著盒子的宮娥打了個示意。那宮娥會心，將盒蓋子重又覆好，曲身做禮便要退下。
燭影在這時被穿堂幽風渙散著打了個恍惚，一起一落的明明滅滅裏，我見那與傾煙對麵坐著、淺淡寡言的蓉妃神光一恍，在這同時忽地啟口：“可以叫臣妾看看麼？”是對皇後的。
惱不得我心中一恍，也是狐疑。
皇後順勢點頭應下。
那托著盒子的宮娥便又一個折步，往蓉妃近前行禮後立定了身子。
蓉妃身後立著的淺執便又自這宮娥手中接過了盒子，旋即打發那宮人下去，複將木盒擱置在座旁小案，一一將那玉牌逐一取出來遞給蓉妃。
上座的皇後瑩然淺笑：“蓉妹妹真是個細心的，還要自個看一遍才安生！”聲波並著神態如是和藹。
蓉妃應聲一抬軟眸，唇畔徐笑氤氳：“皇後娘娘既然把這幫襯之事交由了臣妾與湘嬪。”於此轉目含笑顧了眼傾煙，傾煙回目示意後，她這目波又重落向枚枚玉牌，“臣妾也沒法子不細心呐！”
一語出口，惹得皇後一個好笑，也就沒做什麼聲息。
這時蓉妃已又拾一枚玉牌在手，入目時那神色似是發生了微妙的變化。
我這個位置剛好把蓉妃那一顰眉凝目的神色看的清楚，同時見傾煙也是蹙眉不解、抬首微與我相視一眼。
心頭起了些微漣漪，但一切都來的太快，我也沒能及時梳理出了清明頭緒。這時蓉妃已經抬目顧向主位的皇後，跟著聲息穩穩、又帶些疑惑：“皇後娘娘，這枚玉牌的質地，怎麼與其它有些不同？”複眨了一下眼睛、像是且忖度著，“倒像是……日後為留用秀女製作綠頭牌之用的。”