肖氏氣惱了一陣後，跟顧老爺商量著想拿親家一個錯處，日後好在生意場上找補回來，那顧清珩卻吵鬧著說咽不下這口氣，他沒上齊家去尋事，卻往自己院裏抬進一個姨娘。肖氏隻氣得把他叫到麵前來大罵一頓，齊氏卻什麼都做不了，隻有咬碎了牙齒和淚咽。
念華對齊氏有同病相連之感，有心與之結交，溫聲細語地找了話題與她攀談起來，直到肖氏身邊管事的李媽媽出來，說夫人起身了才禁了聲。
念華是長媳，身份比顧老爺的姨娘們高，她走在前邊，帶著眾人行禮。例行公事地問了安，回了肖氏的問話，婦人們剛擺上早飯，顧老爺的羅姨娘就姍姍來了。
那羅姨娘的年紀比肖氏小不了幾歲，但穿的衣衫，戴的首飾卻華麗張揚，與肖氏的冷漠暗沉大不一樣。
今日她穿了件棗紅色繡著精致海棠花紋的襖裙，花樣裏還摻了銀線，外頭罩著個玄青色繡五彩遍地錦的棉比甲，身上披掛了全套的紅寶石頭麵，烏黑油亮的頭發梳了個嫵媚的墜馬髻，幾隻鑲金嵌玉帶流蘇的簪子，在腮邊輕搖，臉上濃妝淡抹，長眉畫得斜飛入鬢，淺淺一笑，神態慵懶，很有幾分風韻。
念華還是在第一次請安時見到過羅姨娘，她知道這羅姨娘比其它人得公爹的心，又自持誕下了一對雙生子，一直與肖氏暗地裏較著勁。
念華在康平院裏，見到過顧清遠一提起那一房人，就一臉厭棄的樣子。想來羅姨娘也是有些手段的，念華當下便加了小心，不動聲色地往後挪了兩步。
羅姨娘走到肖氏麵前按著規矩行禮，肖氏冷著臉也不叫起，羅姨娘並不甚在意，禮畢笑笑，便自起了身，大大方方地往肖氏身邊一站。肖氏用眼角掃了她一眼，冷聲道：“姨娘不是告病假了嗎？即起不來就別來了，帶壞了旁人事小，若是受了風，還得在床上多耽擱幾日！”
“勞夫人記掛了。妾身可是萬萬不敢久病啊，不過喝了幾副藥多歇息幾日就好多了。”羅姨娘不急不氣，慢條斯理地說，“隻是今兒早上，”羅姨娘舉起手帕按了按唇角，“妾身惦記著來給夫人請安，老爺卻非要妾身喝了藥再來，這才遲了，” 她熟門熟路地搬出老爺來做擋箭牌，“妾身見雪停了，剛送走老爺，就趕著過來給夫人道喜。”說完她還把手捏在腰間福了福 。肖氏卻像沒聽見一樣，沉聲吩咐開飯。
念華站在繪春身邊侍奉婆母用早飯，眼角餘光看到王姨娘有意無意地退到了角落裏。念華暗自好奇羅姨娘來道的什麼喜，猜到這個“喜”定是婆母不喜的。
果然那羅姨娘見肖氏不理不睬不接話，有些按奈不住似的，又挑起了話頭。
“如今咱們二爺可算是給府裏立大功了，買賣做得好，這一趟收獲頗豐，還與西北軍有了關聯，這可真是裏子麵子都有了!”羅姨娘笑得眉眼彎彎，露出了眼角的幾絲細紋，“現如今咱們二爺也長成了府裏的頂梁柱了，夫人教子有方，此乃一喜，妾身先給夫人道上這一喜！”
念華暗想：“此乃一喜？難不成這不招婆母待見的事，還不止這一樁？”果不其然，不等羅姨娘福下身去，肖氏就端著主母的架子板了臉斥責道： “這是哪裏的規矩？一個姨娘妾室也配對府裏的事指手劃腳？老二有了出息，自是祖宗保佑，老爺教導有方，什麼頂梁柱不頂梁柱？有老爺在，府裏的天自有老爺來頂著，豈有你來說嘴的份!”