秋媽媽和李媽媽都是肖氏從娘家帶過來的陪房，李媽媽為人細致沉默，平常是在夫人身邊服侍的。夫人作主把她配給了府裏管著采買的李管事；另一個陪房秋媽媽，利索精幹，擔著替肖氏管理嫁妝私產的差事，很得夫人的依重。她的夫婿原來是老爺身邊貼身的小廝，兩人成親後不久，夫人作主讓秋媽媽家的男人去了府裏最賺錢的綢緞莊裏曆練，沒幾年那秋管事也能在綢緞莊裏獨當一麵了，隻可惜那人福薄，剛當上大主事沒多久，就在外出辦貨的時候遇到了劫匪，連命帶貨都丟了。
秋媽媽痛哭了兩場，過了七七就挽了個小包袱住進了主院的後廊房裏，府外的舊宅一年也不願意回去一趟。秋媽媽沒有生養過，顧清遠幼時常在她衣襟裏玩耍，所以她隔三差五的總會來康平院探望，比顧清遠的親娘來得還勤。
盡管是常來的人，念華也不敢怠慢，放下狼毫，就叫人打了水淨手，準備去看看。剛洗完，手上的水還沒擦幹的時候，秋媽媽自己就來書房了，笑吟吟的在門口屈膝問安。秋媽媽跟肖氏同年，身高也差不多，人不象肖氏般圓潤富態，生得有些幹瘦。眼角四周已經細紋密布，眼睛卻黑亮有神，透著幾份幹練。
“奶奶畫什麼畫呢？奶奶可真是個巧人兒，不但女紅做得好，還會吟詩作畫，可真是了不得！”秋媽媽伸出大姆指晃了一下，眼裏的讚揚倒是真的。她行事公正，說話幹脆，也是眾人說她好的原因。
念華笑著快步過去，伸手虛拉了一把，“媽媽進來坐！我這裏畫了幾次都不合心意，正愁呢。”秋媽媽順勢就邁過門檻走進來，“老奴鬥膽拿來看看”，邊說邊往書案上湊，“嘖嘖嘖”，秋媽媽輕輕晃晃頭，嘴裏發出感歎聲：“這麼好看的畫兒奶奶都看不上，不如賞與老奴，回頭老奴讓人拿去裝裱好了，掛在屋裏，看看都養眼。”
念華隻當她是玩笑，一邊指了案邊的椅子請她坐，也用玩笑的口氣跟她說： “媽媽別笑話我了，不瞞媽媽，我這是想給母親繡個錦鯉戲蓮葉的畫兒作屏風麵兒，無奈學藝不精，畫稿總是不合心意。不好的東西，不敢汙了母親的眼。”秋媽媽看她在自己麵前不瞞不藏的，心裏有幾分受用。這位奶奶雖說家裏敗落了，但行事恭敬有禮，進退有度，為人又和氣，心裏有幾分喜歡，接了話頭說： “老奴是粗鄙之人，不似奶奶自小讀詩書的會觀賞…….老奴可不是在奶奶麵前揀好聽的說，老奴真是覺得奶奶畫的荷花鯉魚好看！我瞧著那荷葉上的露珠子就跟真的似的，夏天掛在屋裏頭，看著都解暑！”
自己的畫作能被人喜歡念華也是高興，她在人老成精的秋媽媽麵前也沒去隱藏情緒，大大方方地笑著說：“媽媽也太自謙了。媽媽能寫能算，又幫母親管著外麵的事，什麼名家的字畫沒見過？”她伸出手來比劃著說：“也虧得媽媽不嫌棄，等我把給母親的魚戲蓮葉繡完了，我就給媽媽繡幅小點的，清涼解暑的畫兒。”
秋媽媽聽念華高高興興明明白白地講了這一席話，主次也安排得妥當，知道她不是拍馬敷衍，臉上的笑更真了幾分，站起來一福身：“那老奴就先謝過奶奶了。”