春林哪裏耐煩聽廚房裏的大嬸大娘們絮叨，又偷了兩口嘴，自己動手舀了熱水，送到了淨房門口。“姑娘，熱水來了。”春林跟守在門口的春好打了聲招呼，春好便進淨房報給了春綠。
春綠招呼春林把水提進來：“怎麼去了這麼久？”春林嘻嘻笑著：“廚房裏的郭媽媽不知道發什麼瘋，還不願給，說是熱水都有定數了。”
“哎！咱們的熱水本是夠用的，都是你偏要多事！”春綠壓低了聲埋怨道， “那這桶又是怎麼弄來的？”春林滿不在乎地一抬下巴：“我說是咱們大奶奶回來了，是大奶奶要用。咱們大奶奶多和氣的人！我連句好話都沒說，李嫂子就與我了。”
春林嗓門大，春綠就是壓低了嗓音也讓念華聽見了。
府裏還真是變天了。念華把身子往浴桶裏沉了沉，覺得頭腦清明了一些。她掬起一捧水揉了揉臉，她現在是青春正好的時候，臉上的肌膚光滑得跟剝了殼的雞蛋一樣，念華想著自己姨娘病著的那段日子常說的話:一定要好好活著。“難受能有何用啊？好在如今還沒人明目張膽地欺上頭來，再難也得過下去，隻要是活著，就有法子。”
沐浴出來，念華給嫡母回了信，又費了心思給韶華寫了一封，連口都沒封，念華就送去了顧清遠屋裏，請顧清遠叫人給她送信。
這些日子念華聽了好多傳言，說婆母查出是顧清林的長隨常福，因著自家兄弟被肖氏處置了，買通了打掃佛堂的婆子，往肖氏專用的拜墊裏埋了幾顆鐵釘泄憤。肖氏借著清查的名義，又牽掛出了羅姨娘，扣了她的月錢，將她禁了足，又打殺了一批不聽話的，發賣了一批其它院裏的老人，弄得府裏哪哪人手都不足。
念華身邊貼身侍候的人隻有春雨和春綠。春雨沉默寡言，行事穩重，念華喜歡她的規矩，但總覺得跟她不夠親近；春綠年紀小，性子歡脫，跟念華更親近。有什麼話，念華喜歡跟她說。
這幾日念華有空就叫著春綠陪著做針線，聽她天南海北的說話解悶。
“墊子裏埋釘子的婆子，是夫人查出來的？那婆子可是說是四爺跟前的常福挑唆她幹的？”
春綠坐在念華腳邊，拿了塊天藍色的帕子在繡小魚。她性子有些毛燥，做不了太細致的活兒，帕子上的花樣是念華畫給她的，藍底子上，幾條彩色的線段合圍成小魚狀，簡單，又新鮮別致，春綠喜歡得不得了。
她的手帕快要完工了，她一邊低頭趕活兒，一邊答道：“說是夫人查出是打掃佛堂的人做下的，秋媽媽用了手段，迫得那婆子說出主謀來。”
“人證物證皆有？”念華又問。
這回春綠抬起頭來，想說什麼，又回頭左右看看，沒敢說。念華會意，叫過春雨來：“你去大爺屋裏問一句，大爺晚晌可有什麼想吃的？我一會要去一趟小廚房。”
春雨答應了一聲，臨走時，特意看了春綠一眼。是暗示春綠不要多話吧?念華心裏有些不舒服。
等屋裏沒人了，春綠膽大了些，壓低了聲音說：“奶奶，這回的事鬧得大了，下麵說什麼的都有。”她把從別處聽來的消息，不管真假，一股腦兒地說了出來：“清芙園的人在外麵放話說，釘子是被夫人錯罰了的人放的，跟常福兄弟沒關係，夫人是借了這個由頭打了常福，關了常坤，就是要下四爺的臉呢。”
“清芙園是羅姨娘住的吧？”念華第一次聽說羅姨娘住的院子叫清芙園時，還暗笑了一回。那羅姨娘妖妖嬈嬈的樣子跟“清水芙蓉”半點邊兒都沾不上。
“是啊，我聽老輩人說，那羅姨娘還跟二爺故去的姨娘是親戚呢，也難怪二爺老是提攜四爺。”春綠的老子娘都在宅子裏做事，後院裏跟她沾親帶故的人不少，她聽了不少隱秘的事。
“哦，”念華放下手裏的針線。這回的事果然又是內宅裏的一場爭鬥，肖氏借了“謀害主母”的事打擊宿敵，不想被人反擊了一把。羅姨娘身後，怕是站著長大成人的顧二、顧四。
“那婆子怎麼敢做出這種以下犯上的事？”念華有一搭無一搭地跟春綠說著話。
“奶奶，您是不知道，”明知道屋裏沒別人了，春綠還又往念華跟前湊近了些，“夫人罰下麵的奴才罰得可狠了，睦元堂的人，都怕她怕得緊。聽說，以前還有人怕得都糊塗了，夜裏還跑到夫人屋裏去放了一把火呢。”