齊明淑低著頭，不看念華，陳氏倒是舉止如常。她同往常一樣，端坐在坐榻之上，手裏舉了一盞清茶，在唇邊輕抿。
念華手心有些出汗了，她隱約猜到了所為何事，這幫人要對她發難了。
“二 奶奶，您喚我們奶奶來有何事？我們爺一會兒該用飯了，身前不能缺了人……”羅湘玉是被強請來的，她第一個沉不住氣。
有關康平院裏大奶奶的謠言，她私底下也聽說了，她知道後又氣又愁，憂煩了很久。這種沒根沒據的話也不好主動去問。她自然是不信這些傳言的，但心裏卻恨上了帶來的流言蜚語的大奶奶。
羅湘玉的話還沒落地，陳氏就冷冷地看了過來：“這府裏的規矩都到哪去了？主子都沒說話呢，一個姨娘倒呱噪上了！”
不待羅湘玉辯白認錯，一個高大的婆子立刻從角落裏鑽出來，掄圓了胳膊“啪”的一巴掌拍在了羅湘玉的臉上。羅湘玉自從進了康平院後就再沒挨過打，這幾年在大爺的院子裏更是跟主子差不了多少，這樣半點臉麵都不留的被當眾打臉，她是做夢也沒想到，一時間，半邊蒼白瘦削的臉頰頓時圓潤嫣紅了起來。
“啊！”羅湘玉和念華同時驚呼出聲，然後一個挺身而出，一個頹然跪倒。
“二弟妹，就算玉姨娘說錯了話，也不該抬手就打人啊。”念華本是又驚又怒，話一出口，還是走了老路，沒了氣勢。
果然陳氏好笑不笑地看著她：“姨娘妾室，不過是個玩意，有什麼打不得的？”
念華氣結，這種泯滅人性的妻妾之別，主仆尊卑，經曆了這麼多年，她還是接受不了。“二弟妹此言差矣，我聽說二叔的生母，你的親婆母，也是一位姨娘。”
跪倒在地的羅湘玉猛的一拉她的裙角，使勁搖了搖頭。她怕念華頂撞陳氏，把事情鬧大了。陳氏的話是難聽傷人，但她心裏明白，甭管大爺多愛重她，她這個離了康平院的姨娘，終歸是上不得台麵的，再說她們也惹不起二 奶奶這個掌家人，她還惦記著早點回康平院去，大爺該醒過來了，瞧不見她，還不得著急？
念華當時是滿腔子的憤怒，話是衝口而出，說完她就後悔了，拿這樣的話去堵陳氏，會不會惹惱陳氏先不說，她這樣說話，不是也跟那些篤定妻貴妾賤的人一樣，不拿姨娘當人了嗎？
果然，陳氏冷冷一笑，將手裏的茶杯重重往桌上一放：“放肆！周氏，你竟敢妄議長輩，果真是沒有為人 妻的規矩！”
“來了！”念華和羅湘玉想到了一處，同時打了個冷顫。
陳氏不同於往日的端莊矜持，難得的開門見山，報出了念華的罪名：“周氏，你行為不檢，竟敢與人勾結行苟且之事，宣 淫 亂族，該當何罪？”
陳氏語音剛落，一個瘦小的婆子從角落裏滑了出來，“撲通”一聲跪在了陳氏的麵前，那清脆爽利的膝蓋碰地之聲，讓人聞之腿腳都痛。
婆子衝著陳氏磕了個頭，匆匆道：“奴婢領著在花園子裏灑掃的差事，前幾日，奴婢親眼見大奶奶一個人慌裏慌張地往梅林子去了，”那瘦小婆子喘了口氣，接著道：“奴婢以前還見過，大奶奶出了康平院，專往僻靜處去。”
一聽到“梅林子”,念華心裏一揪。她怕她們扯到顧清華身上去，她與顧清華雖然清清白白，但要聽人編排他倆通奸，她是渾身不自在。
“冤枉啊！二 奶奶！那個該撥舌的死老婆胡說的！我們奶奶整日在院子裏閉門不出，哪會出門私會外男去？”羅湘玉顧不得臉頰上火辣辣的痛，往前一撲，搶著哭喊道。
陳氏不耐煩地揮揮手，幾個健壯的婆子一擁而上，兩個利麻地挾製住了羅湘玉，一個按住了她頭，另一個團了一個布團子，狠狠地塞進了她嘴裏。羅湘玉嗚咽了幾聲，被拖到了一旁。念華想拉也拉不住。
陳氏見手下人行事如此幹脆利落，滿意地一笑，接著對念華道：“你倒是有幾分本事，竟能讓個姨娘替你說話。”
陳氏行事向來講究端莊有禮，進退有度。但是這回的事兒她不耐煩弄上這麼一出。她知道她家二爺和兄弟幾個布下大網好久了，今日就是收網之時。那倒黴的周氏不過是駭猴的那隻雞。
青州離京城近，顧家的生意重心已經慢慢移向了京裏。顧清明跟她交過底，等他處理完肖氏的事，就會帶著妻兒到京城定居。京中繁華，她早就想搬過去了。