念華追著男子問話，男子並不理會，在前麵走得很穩。念華隻得換一話題：“壯士，你慢點走，我有些跟不上了。”
“喂，那位壯士，你，你把衣服給了我，你不冷嗎？” 男子還是不理會。
念華摸摸肚子，在水裏遊了半天，這會兒覺出餓了，一餓就餓得前胸貼後背。
“壯士，你，你有帶吃的沒？我一天沒吃東西了，我不白吃，我給你錢。”念華把衣服往上提了提，快跑兩步，追到男子前麵，當著他的麵，從耳朵上摘下一隻耳環，遞給男子。
她在顧家時，因為是新寡的身份，平常的首飾頭麵都給收了起來，但顧家是大戶，她身上還是有幾件素銀首飾的。當著男子的麵摘下耳環，就是想要男子知道，她家付得起酬金，不會小氣吝嗇；最重要的是，要讓他看到，目前她身上沒有錢財，免去了男子萬一見財起了歹意的念頭。
男子冷靜地看著她伸過來的手，那手纖細修長，柔美細膩，泡得有些發白的小巧掌心上，躺著一隻同樣小巧的耳環。好漂亮的一雙手，一雙沒做過活的手。男子在心中作了個評判。
男子略一轉身，繞過念華繼續向前走去：“還有一刻鍾到我家，現在並無吃食。”
念華把耳環抓在手中，繼續小跑著：“壯士，村子是在山上嗎？我瞧我們是在往山上走了啊，壯士。”
男子被她叫得無可奈何：“我姓蕭，名定山，我家在前麵山腰，離村子還有半刻鍾。”
“蕭定山”，念華默念了一遍。“壯士，不，蕭定山，我姓周，名……”念華本能地想把自己的名字告訴他， 禮尚往來嘛，可此地離青州太近，念華擔心若是顧清明放出風聲要找她，被人知道了她的真名總歸不太好。
“我姓周，單名一個‘新’。”男子淡淡一笑，並不信念華所說的話。
念華再接再厲，又跑到男子麵前，這回她直接去撈他的手，她把耳環往他大手裏一塞，認真的道：“你幫了我，我決不會虧待你的。”
蕭定山愣住了。等閑兩三個漢子都近不了他的身，可這個一身狼狽的瘦弱小女子竟然隨時一撈，就抓住了他的手，而他竟沒有躲，任由她抓了。
念華仰頭看著他，她想著他收了她的錢財，就應該會應下她的請求。他想的是，這個小女子好大的膽子，而且，她的模樣生得很好看。
蕭定山回過神，看看念華期盼的眼神，他略一沉思，把耳環收進懷裏，沉聲答了個“好。”
念華頓時鬆了口氣，當即就笑逐顏開，隻笑得眼眉彎彎，她也爽氣地說了一個“好”。自覺轉到他身後，跟著他往山上走。
不知怎地，蕭定山唇角也掛了個淺笑，這個小女子，似乎很是識趣。他調整步伐，想盡早到家。
正想著要到哪裏去給她找身幹淨衣服，再要燒上一碗薑湯，忽聽身後傳來腳步滑動的聲音，緊接著是那女子“哎呀”一聲。蕭定山飛快一轉身，長臂一撈，把即將摔倒的念華拉了過來，這才發現，這個小女子，光著腳，沒有穿鞋子。
念華先前忍痛在地上走著，她覺得說也沒用，荒郊野外的，也變不出鞋子來。隻盼著快些找到一戶人家，能換上幹淨的衣衫鞋襪，吃兩口熱乎飯菜。剛才一不留神，踩進了一個小坑，光腳一掙，扭得生痛。
蕭定山蹲下身來，看了看念華的光腳。小腳丫白嫩秀氣，腳趾如薑，腳麵上有許多新鮮細小的傷口，紅豔得分外的明顯。纖巧的腳踝顯然是扭傷了，才一會兒功夫，就紅腫了起來。
蕭定山皺眉。這女子，光腳，受傷，裏衣濕透，不能在外麵盤旋太久。他看一眼眼淚汪汪，卻咬著唇不肯呼痛的小女子，有些心急。抬頭一看將落的日頭，蕭定山沉聲道：“周姑娘，太陽下山了，山道崎嶇難行，事急從權，如姑娘不棄，蕭某願背姑娘上山。”
念華求知不得，忙大方應道：“如此，多謝了！”
蕭定山解下竹筐，紮了馬步半蹲著，方便念華爬上背來。念華踮著腳尖趴在蕭定山的背上，又怕滑下來，還伸手摟了他的脖子。
蕭定山全身一僵，頗不自在的站好，一手提了竹筐，一手用手背托了念華的腿，小心往山腰走去。
蕭定山為早點到家，抄了近道。被當作捷徑的山道陡峭，蕭定山單手托著她，遇到難走的小道，念華的身子難免會往下滑。顧不得男女大防，念華緊緊摟住他。他的後背寬闊厚實，溫暖非常，念華緊貼在上麵，悄悄地把凍僵的小腳也往他身上纏。