姬姚扛著牧戀秋回房，啪的拍上房門，險些沒把門神震掉。
樓下挑花生、夾鹹菜、啃豆腐的客人，都朝他那件客房張望了過來。
王爺也笑了。
姬姚關了房門，不曉得樓下什麼情形。他安頓好牧戀秋，鋪張竹席守在左安琪榻前睡了。掌櫃的給他加了床被子。他把自己裹起來，蜷成一坨，以為這樣可以安然入睡，可是腦海裏反反複複的都是那句話：
“你不想再見他了？”
“誰？”
“六步孤鹿。”
“他怎麼了？”
他怎麼了……他到底怎麼了？宇文家的王爺，果然都是欠揍的貨色……
姬姚猛地一睜眼，掌心摁在自己額頭上摸了一下，以為自己燒糊塗了。他心想：我沒事兒罵宇文家的王爺作甚？被那誰氣糊塗了嗎？
展轉無眠，姬姚索性念魘咒強行入睡。
魘術是個好東西，專治失眠，就是副作用特別大，一不小心就能反噬施術者一堆噩夢。繞不出來困在夢魘裏，也是尋常。
姬姚也不例外，或許他是故意的。他隱約地想：日有所思夜有所夢，可能會夢見一點想見的事，或者想見的人。
可是夢不如願，他偏偏夢見了拓跋伽藍。
伽藍公主還有半月就滿周歲了，正是蹣跚學步、牙牙學語的年紀。她年前就被封出了京城。天氣寒涼，公主年紀尚幼，皇後舍不得她遠行。一直挨到次年仲秋，日頭升起三尺又墜下來兩尺，天氣又要涼了，皇後這才準了駙馬與她同去長信。
六步孤鹿領旨南下，皇家給了寥寥不足百人的衛隊，實在寒磣。
那時的大魏王朝，已是強弩之末，四境之內戰火頻燒，公主又身負預言。不足百人的護衛，加上十歲的駙馬，能不能護得公主周全，都是一個大大的問號。
出京城不久，公主的奶娘就死在了路上。
公主死活不肯獨自待在車上，六步孤鹿也不敢讓她離開自己半步。一路，不是兩軍對壘的戰場，就是搶公主的偷襲和無端的追殺。有時候，追殺他們的強盜哪裏來的，他都不知道。
縱馬殺開血路，帶公主跑路要緊。
他在馬上，要不用披風將公主係在懷裏，要不一手摟著她，一手殺人開路。若能找個安寧的地方落腳，他就拿勺子給公主喂粥，用匕首戳烤蛇、烤鳥給公主嚐鮮。
奶娃娃，給什麼吃什麼，顛沛流離的歲月裏，喝口粥也是甜的。公主福氣，遇上六步孤鹿這麼位細心的駙馬。他怕她一路白粥吃得沒趣，被圍追堵截的路上，也能給她弄些好吃的零嘴兒，哄她開心。
那日途經淮南，一行人被異域來的術士追殺進山裏。
山上長了大片大片的橘子樹。仲秋時節，橘子紅了，甘甜正好。暖暖的太陽底下，漫山橘樹本是閑適的田園風光，卻被兩隊不速之客殺得雞犬不寧。
暖暖的橘調裏，彌漫著血腥的味道。
六步孤鹿長槍一挺，鮮血和被他撞落的橘子，一同濺在公主身上。公主咯咯一笑，兒戲似的伸手去撈橘子。咻的一支羽箭過來，六步孤鹿側身一讓，躲了過去。橘子被羽箭射飛在仗吧遠的地方，穩穩地釘在樹幹上。
橘子沒了，公主小嘴一癟，要哭！
到這地兒，駿馬飛馳的“狂歡”她已習以為常，哄不住她了。
駙馬眼眉裏一抹淺笑飛起，調轉槍頭收在馬鞍旁側，拔了長劍來戰。他提長劍斬馬劈人，不比長槍遜色。鮮血鋪路，他殺人的空檔，還隨手往橘樹枝頭揮上兩劍。紅澄澄的果子落下來，他用戰袍一兜，給懷裏的公主當玩具。