對於練藥這個老牌項目，邀天閣以往是必爭至少兩個前百名名額，但今年的新規則卻讓大家都有些遲疑。雖然說這種大會應該不可能在練藥環節鬧出人命，但雲涯的那句“有一定風險”還是讓許多宗派都有些顧慮。
所以，第二天一早，大夥便聚在一起就這一關的參與名單開了個小會。
其實日月星辰與其他幾個內閣弟子，甚至包括兩個外閣弟子對練藥都是有一定涉獵的，隻不過不像阡陌這樣專門跟著秦疑學了三年——就算他們想學，秦疑也不一定肯那麼認真教，所以幾人能談得上在煉藥一途比較精通的，也就是長樂和長生這兩個火戶長老的關門弟子。
這兩人是確定要參加的，本來日曜、辰曦和三殺也打算去試試手，但考慮到其中的風險性，楚懷墨還是決定不讓這幾人上去湊數了。於是，這次邀天閣派出的第一輪的參賽者隻有三個，長樂長生和阡陌。
三人一道去大會指定的地點報了名，路上長樂還說這屆報名的人比上屆少了很多，路上阡陌還遇到了幾個蜀山劍派的弟子，隻可惜她都不認得。
報名倒是不麻煩，隻核了參會證，登記了門派和名號，又簽了張寫著大賽注意事項的免責說明書，就算是完成了。
到了下午，會市還來開始阡陌就來到了上次買消息的那攤子附近守株待兔。今日出攤的人和參加會市的人比前日少近一半，許多人——尤其是要參加第一輪比賽或猶豫著還沒決定參不參賽的人都要開始準備了。
待下個月實力賽快開始的時候，隻怕會市的人會更少，所以上次星蕪他們才說大會開始前兩天，才是會市最熱鬧的時候。
阡陌一直等到申時六刻，會市漸漸熱鬧起來之後，上次賣消息的那中年老板才出現。他在和上次隔了一丈遠的地方支了個攤，掛起了“失傳絕學情報”的牌子，老神在在地端坐一旁等起了買主。
阡陌並未一開始就上前抓住人詢問，而是耐心地藏在一旁等待，以免打草驚蛇。與她料想地差不多，對失傳絕學感興趣的人非常多，但能夠拿得出來可以延長壽元的丹方的人卻少之又少。所以雖然很多人對這個感興趣，但整整一下午的時間，這中年人一筆生意也沒做成。
不過他仿佛是習慣了這種場麵似的，也不氣餒，等到太陽落山，會市上人少了之後，便收攤往回走了。
阡陌也遠遠地跟在他身後。
此人並未住在會稽城內，仿佛也不是任何參會的宗派中人，他在緊領著會稽城的村鎮上找了個臨時落腳點，屋子裏除了些生活必需品之外什麼也沒有。
第二日阡陌又跟了他一天，依舊是一筆生意也沒做成。
第三日卻無法再跟了，因為煉藥大賽，開始了。
這一環節的主持人不再是雲涯，這人阡陌並不認得，據旁邊的長樂和長生說此人乃是會稽城三大派之一，以煉丹為營生的甲木宗的弟子。隻可惜因大會規則限製，本來很有希望在這一環節取得不錯名次的甲木宗卻是無法參加這一項的比賽了。
“不知道甲木宗有沒有與那個中年男子做成交易……”阡陌想了想，覺得這件事的可能性倒是很大，正在她猶豫要不要在今天比賽後將這個甲木宗的主持人抓來問問之時，她在前來觀戰的觀眾席裏居然看到了一個熟悉的麵孔——正是她跟蹤了兩日的那個販賣落英山莊情報的人。
大會比賽的觀戰席位倒是對普通群眾也開放，隻不過對報名了這次比賽的宗派，席位是免費的，而對於沒有報名的宗派或是普通人，卻要收取一定的費用。
這個入場費並不高，一般家境過得去的人都能付擔得起，再加上武林大會每五年才在江南五郡中輪流舉行一次，尋常人一生也就兩次機會能在自己所在的郡城之內看到，所以來的人非常多，對於三大派來說也算是能稍微補貼一下舉行大會的各項開銷。
到了時辰，甲木宗的主持人開始宣布這項比賽的規則。
“練藥大賽第一輪，資格賽。參賽者一千七百一十人，大賽時限三個時辰整。所有參賽醫師需在三個時辰內，成功煉製出具備完整藥效的指定丹藥一副，超時未完成者，淘汰。本次比賽為每位醫師準備了兩副藥材，藥材用盡但丹藥未煉成者，淘達。比賽結束後，將由甲木宗的大長老，劉長老一一鑒定成品藥效，藥效未達標者，淘汰。資格賽規則如上，各位醫師若有未明白之處，現在可統一提出。”
這規則簡單明了，和以往並無出入，大家也都沒什麼不明白的。主持人這才繼續宣布了比賽內容。