“好，我知道了。”話音落下，劉凡指著楚明輝朝店小二說道：“這是咱們江浙巡撫家的公子，今天來蘇州府遊玩，因為來的匆忙，所以我們公子忘記帶錢了，這樣，我們把自己的那匹馬抵給你們，算是折抵今晚的飯資。
稍後我們會去賀知府那裏做客，因為我們公子在蘇州府的熟人太多，估計少不了有人來你這裏打探我倆的行蹤，若是有人來店裏詢問我們的去向，你可以領他們去府衙找我們，到時候你們順便把馬牽過去，以便我們公子把馬贖回。”
“這個……”聽到劉凡的話，店小二有些為難，遲疑了片刻，他去櫃台找掌櫃的彙報此事。
掌櫃久曆風霜，聽完店小二的稟告後，他撇了眼劉凡和楚明輝，隻一眼便看出楚明輝和劉凡來曆不凡，尤其是楚明輝身上那股上位者的氣勢，稍一沉吟，他對小二吩咐道：
“現在一匹馬的市價約三十裏銀子，兩位小少爺今天從店裏消費了十六兩銀子，去，到庫房取十四兩銀子過來，然後把那十四兩銀子送給兩位小少爺，就說是店裏的找零。”
片刻後，店小二端著十四兩銀子來到了劉凡和楚明輝麵前，把掌櫃的那番話原封不動的說給了二人，看著眼前找回了十四兩銀子，劉凡忍不住輕笑了一聲：“這掌櫃的倒是挺會做人，有此眼光，怪不得這清香樓能延續百年呢。”
稱讚了一聲，劉凡見楚明輝有些不好意思，他隻得自己把銀子接過來，一股腦的將銀子塞進楚明輝懷中後，他讓店小二轉達一番謝意，接著，劉凡拽著楚明輝離開了清香樓，來到街上，二人辨別了一下方向，然後跟著人群走去。
……
寒山寺位於姑蘇巷，這裏雖是城外卻緊臨蘇州府城牆，寺內殿宇巍峨雄壯，大雄寶殿、藏經樓、鍾樓、碑廊、楓江樓、霜鍾閣等殿宇皆是前朝古跡。
寒山寺山門前有一村落名為江橋村，村落兩端有兩座鼓樓，左側為楓江樓，左側是霜鍾樓，兩座鼓樓對麵則是小西湖，這小西湖乃是蘇州西湖的分支，景色之美不亞於大西湖。
此時在這小西湖岸邊停靠著一艘長約百丈，高有兩層，外表裝飾極具奢華的巨型畫舫。岸邊石階的草地上則站在涇渭分明的兩撥人， 左邊是清一色的女生，個個生的千嬌百媚。右邊站在數十位書生，書生們一襲長衫盡顯倜儻。
單看雙方這陣容就知道，左邊那些女生應該是紅袖樓的佳人，而右側那些書生肯定是書劍盟的才子。現場除了這兩撥參加比文鬥詩的才子佳人之外，周圍還站著一圈看熱鬧的百姓，眼下眾人正竊竊私語的點評著現場諸位才俊。
紅袖樓陣營前麵站著一名年約二八芳齡，身穿粉色紗裙、體型婀娜窈窕、嬌容貌似天仙的女子，這人正是紅袖樓的樓主玉寧兒，玉寧兒身後跟著兩名相貌靚麗，身材高挑的少女，她倆是一隊雙胞胎，姐姐叫柳霏，妹妹叫柳娜。
書劍盟陣營領頭那人一襲青衫，身形挺拔，雖看上去風度翩翩，但其嘴唇薄淺，眼神輕佻，一看就是心性炎涼，尖酸刻薄之人，他就是書劍盟的盟主賀清明，在他身後站著一名身穿粗布麻衣的青年書生，此人就是大名鼎鼎的徐笑風。
在兩家學生中間位置立著一名眉毛花白的老僧，老僧身披袈裟，表情安詳寧靜，容貌清奇古樸，看到這人後，楚明輝露出一絲意外的表情：“咦？這不是寒山寺的主持啟泓法師嗎？此人乃是有道高僧，極少涉及俗物，今日他怎來了？”
不止是楚明輝認出了啟泓法師，周圍看熱鬧的人群中也有許多人認出了他的身份，看到啟泓現身此地，眾人全都露出一絲驚呼，紛紛議論啟泓法師為何來此？正當眾人議論紛紛之際，啟泓法師率先出說話了：
“阿彌陀佛，老衲啟泓給諸位施主見禮了，老衲自四年前坐禪閉關後，便不再幹涉寺內事物，半個月前，老衲偶有所悟，方才現身出關，然出關之後，老衲得知寺內僧眾為貪一時之財，竟將眼前這艘畫舫租賃他人，更引起學社比鬥。
聞聽此訊，老衲深感罪孽，此畫舫乃帝君所賜，理應方便萬千香客，然本寺僧人卻將此船占為己有，甚至公然租賃收費獲利，此舉有違出家人修行，聽聞今日乃紅袖樓和書劍盟比文鬥詩的日期，故老衲今日主動下山來此一遊。
老衲今日來此有兩個目的，第一，老衲自問對經史子集略有研究，若蒙雙方不棄，老衲願做個居中裁判，領教一下山下才俊的文采。這第二個目的嘛，老衲宣布自今年比試之後，此畫舫再不外租，畫舫將常年供香客免費乘遊。”
“什麼？畫舫以後不再外租了？”
“太好了，啟泓法師此舉功德無量啊。”
“真的嗎？那咱們以後也能乘坐畫舫了？”
“看樣子，這是紅袖樓和書劍盟最後一次交鋒了。”
“是啊，不知道這次是紅袖樓贏？還是書劍盟逆襲？”