文德殿中站著三個身著朝服的臣子，孔休源剛從揚州回京，白發白須上仿佛還沾著一路的風塵，更襯的身旁才及弱冠的謝征美如冠玉，而第三個人，卻不是尚書仆射徐勉，而是不召自來的左仆射何敬容。
“唉，徐仆射的病，果真如此嚴重？”孔休源捋著胡子，神色頗為關切。
何敬容搖搖頭，歎息不已，“自從昭明太子仙去，徐仆射就一病不起，如今連床也下不得了，又如何能入宮應召呢？”
“正直的臣子日漸凋零，朝堂上盡是些阿諛取寵的鼠輩，唉，望之使人心寒啊。”謝征年紀不大，憂國憂民之心卻不比他們少。
正說著話，殿外響起宦官的傳報聲，“陛下駕到！”
武帝跨入殿中，在上位坐下，三個臣子都拱起手，“陛下。”
武帝昏花的老眼這才看見何敬容，不禁奇怪，“怎麼是你？徐勉呢？”
“回陛下，徐仆射臥病在床，不能前來。”何敬容說著，略頓了頓，“但徐仆射已將要說的話都交待給臣，臣可以代奏。”
武帝微微頷首，神色不無淒愴，“病了。。。是啊，算起來，徐勉也六十有五了。”
他擺擺手，招來主書，“傳旨，尚書仆射徐勉加特進、右光祿大夫。”
主書寫好敕命，退了出去。武帝這才切入正題，“我召你們來，是要商議立太子之事。你們都是忠直之士，肱股之臣，我想聽聽你們的意思。”
何敬容當先一步，舉起了笏板，“徐仆射早有預料，他叮囑臣，萬不可立華容公蕭歡。”
謝征瞬間變色，不可置信的望向何敬容，“華容公是皇長孫，昭明太子的嫡長子，其聰慧好學，仁善孝順，皆類昭明太子，論長幼嫡庶，品行儀容，都理當繼立為太子啊！”
“謝中書勿要急躁，”何敬容心裏也偏向於蕭歡，但他想起昭明太子不明不白的死因，隻得違心而行，“謝中書言之有理，可華容公年幼，難主大業不說，更有齊武帝立皇太孫的前車之鑒，怕是瑕釁未彰啊！”
謝征仍不肯退步，“齊武帝是因為偏愛，才立皇太孫，以至於傾覆社稷。可華容公自小受昭明太子教養，人品貴重，堪以德立。既無偏愛之舉，何言瑕釁未彰？”
“好了！”武帝適時製止了二人的針鋒相對，轉而問詢一言不發的孔休源，“你說呢？”
孔休源搖動著白胡子，似乎也在左右為難，“何仆射與謝中書所言，都有道理。可臣以為，華容公令臣憂心之處，正是過於像昭明太子啊！”
武帝聞言一愣，何敬容和謝征也都露出幾分傷感。
孔休源抱著笏板，神色疲倦，“昭明太子的仁愛之心，天下皆知，可光有仁德是治理不了天下的。太子在世時，鞫獄刑訊，不是寬宥，就是徐令改正，將來對待魏國，對待叛軍，難道也要如此嗎？臣身為小小的宣惠將軍，都明白慈不掌兵，情不立事，更何況皇儲？”
他深吸一口氣，肺腑之言，不吐不快，“恕臣失禮，昭明太子英年早逝，未必不是件好事。相信陛下也清楚皇子們的明爭暗鬥，華容公和昭明太子一樣，良善有餘，堅毅不足，坐在儲位上，隻能受盡折磨罷了。”
武帝閉上雙眼，想起了敬妃的話，他長籲道，“那依卿的意思，該立晉安王？”
孔休源點點頭，“天下方定，少主恐不可主大業。晉安王已近而立之年，又多番戍守邊鎮，心智閱曆，都堪為太子。”
“可近日多有傳聞，說太子落水，是晉安王所為。”謝征說出了他反對晉安王繼立的真正原因，武帝也蹙起了眉心。