太子的嘴角微微往上一勾，得意的神色瞬間即逝，“父皇老如鬆柏，尤勝當年，怎會說老，就連兒臣這些後輩也自歎不如呢。”
四皇子也起身朝皇上拱手道，“兒臣願折壽十年，惟願父皇龍體康健，福壽綿延。”他這一句倒比太子誠摯多了。
太子恨恨的瞥了一眼四皇子，臉上依舊是得體的微笑。
皇上滿意一笑，“瞧瞧朕這幾個皇子，果然都長大了呢。所謂的萬歲萬歲萬萬歲，不過是自欺欺人罷了。人生一世草生一秋，說到底不過是匆匆數十載。朕什麼都看開了。”說著他喚來靖陽王，河間王、汝南王上前。
皇上握住靖陽王，正色道，“太子孝順卻資質平庸，啟元雖才華出眾，但出身擺在這兒，難以服眾，朕想傳位與你。”
此言一出，如巨石投入池中頓時激起千層浪。
太子神色複雜，錯愕、疑惑、失落、不滿與憤恨摻雜於其間。
“太子雖天資不足，但恭順恪守，想當年皇上臥病在床，太子親為皇上嚐糞以診病情，孝義可嘉。”靖陽王緩了一緩，“凡為君者首重德行，心念百姓，方能長治久安。太子一向孝順，皇兄為何不給他一次機會。”
皇上不置可否的一笑，隻道，“七弟文韜武略，經天緯地，是治國良才。由你稱帝，朕很放心。”他仰首感慨道，“想當年三藩叛亂，朕率兵征戰涿州，被困三天三夜，彈盡糧絕。若非七弟冒死相救，又何來今日的朕。朕與先帝南征北討，這才國泰民安。七弟、九弟、十三弟亦功不可沒，朕一直覺得虧欠了你們。”
靖陽王不以為意一笑，“皇兄嚴重了。當年臣弟與皇兄在院中玩耍，臣弟不慎掉入水缸，若非皇兄急中生智，效法司馬光打破水缸，臣弟才撿回一條命來。”
“是啊，皇上、七皇兄、我與十三弟，都是手足兄弟，皇上說這些難免見外了。”河間王傷感道。
皇上與河間王會心一笑，朝左右喚道，“來人，取朕的寶盒來。”
一名年老太監聞聲端著一隻嵌五色琉璃鎏金匣而來。老太監打開金匣，取出一張折疊仔細的信箋，那信箋用朱筆寫就而成，想是朝政大事。
皇上看也不看那名老太監，隻道，“你念吧。”
“是”老太監清了清嗓子念道，“奉天承運，皇帝詔曰。靖陽王趙佑寧德行出眾，文武俱佳，堪為良君。朕今日傳位於靖陽王，不得有誤。違者，殺無赦。”
這一紙信箋，好似皇帝詔書，任誰也不敢辯駁半分。眾人各懷心事，神情複雜，直直注視於靖陽王。參鸞宮一時鴉雀無聲。
靖陽王猶豫片刻，終究雙膝跪地，垂首接過信箋。
這樣一來，君權新舊更迭，到底是塵埃落定了。
“為什麼，為什麼要這樣做！”一向謙遜得體的太子似發了狂，仰天大吼，嚇得身側宮女抖索了一下。
“為什麼，你說為什麼！你做了什麼，你應該心知肚明。”皇上伸手指著太子的鼻子道，頓了一頓，又道，“這幾年，你仗著太子身份，不求上進，胡作為非。欺辱官員，狎戲宮女。這些父皇都可以忍，但要將皇位交給你這個忤逆子，高祖皇帝辛苦創建的大魏江山不是要白白斷送在你的手裏！”