霖城白家是遠近聞名的大家族，家裏經營的也是食鹽這個大買賣。食鹽是百姓生活不可或缺的，關乎國計民生，自古以來朝廷管理把控的非常緊，如何從巡鹽禦史手中得到“鹽引”，擁有買賣食鹽的資格，便是諸多鹽商頭疼的源頭。
白家的生意起始於白珺的爺爺，又在白珺的爸爸白霆努力下，使得白家食鹽生意一家獨大。
白家所屬區域的巡鹽禦史是位知命之年的官員，深得皇帝信任。因“鹽引”歸屬是件油膩膩的差事，但凡對那個上麵的位置有幾分想法的皇子都需要大量的錢財支持，於是不願放棄這個充滿油水的職位，但又都不願把自己弄得滿手油膩，所以手段都使在背地裏。而這位能在一番龍爭虎鬥中得以獨善其身，可見其人城府。
至於白珺的爺爺如何取得的“鹽引”暫且不提，隻是到了白霆時已與這位早已成為莫逆之交。
趕巧，兩位夫人查出有孕時日竟不差三日，且大夫診斷一男一女。可把兩位老爺高興壞了，當即便定下了娃娃親，連名字都想好了。白家的是位少爺，起名白珺，是希望他能成為謙謙如玉的君子，女孩名叫風雅，寓意著典雅賢淑。
說來也巧，白夫人比這位巡鹽禦史的夫人早產了五日，也就是白珺比風雅大了五日。自出生兩個孩子便整日相伴，青梅竹馬，兩小無猜。
白霆對這位大兒子寄予著很大的希望，因為知道商人的處境尷尬，所以打小就想讓白珺走仕途這條路。白珺也爭氣，四書五經，吟詩作對，樣樣拿得出手。年十二，舉於鄉，成為當時最年輕的舉人。這可把白霆樂壞了，不說白府內的宴請賓客，就是沿街散錢就持續了五日之久。
但是有個成語叫做物極必反，這個詞用在這時再貼切不過了，白珺這孩子突然對讀書失去了興趣。可是你說他江郎才盡吧，閑時興起做的文章水平是一點沒降，隻是不想再讀《論語》《中庸》這些了。這可把白霆急壞了，威逼利誘，好言相勸都沒成，白珺是鐵了心的決定了。
白珺把興趣都轉到了經商上，但又對自家的食鹽生意不感興趣，覺得繼承家族產業體現不出自己的水平，偏要跑到別的地方打拚一片新的天地。那年，白珺十五歲。
這個行為看在大人們的眼裏無異於自毀前程，腦子發熱想不開的決定，但是風雅是支持他的，從一開始就支持，不遺餘力的支持。十五歲那年，原本是要辦兩人的婚事的，因為白珺這麼一鬧，婚事的事就擱淺了，風家的怨言在白珺負荊請罪後才算了結。
兩家的不幸應該就從白珺棄文從商開始說起，白珺懷著滿腔熱情來到峋山城，原本他是打算在文印書刊方麵一展宏圖的，因為這個行業與他之前的生活還算交際比較多，自己了解的也深。所謂的結局當然是一敗塗地，幾乎敗光了他自家裏帶出來的所有銀兩，所幸並未負債。
“屋漏偏逢連夜雨”，俗語說的一點不假。正在白珺失意時，接到了風雅的來信。風雅在信中並未提及什麼，但是言語用詞著實讓人高興不起來，感到些許壓抑，緊隨其後的家書便為他解了惑。
霖城這位巡鹽禦史，也就是風雅的父親，落入小人算計，引得太子心生嫌隙。他在那場龍爭虎鬥中之所以能夠獨善其身，是因為他的不偏不倚，既沒有支持出自昭貴妃的皇長子，也沒有站在出自皇後的嫡子的陣營，但這同樣惹得兩方對他都多有不滿，官位岌岌可危。最後取得勝利得到太子之位的是嫡子，這位太子在小人的挑撥下，對風家出了手。
上邊的一句話，引來的就是天翻地覆。風雅的父親因官鹽私售的罪名處斬，其餘家眷充入奴籍，另行發配。
從下放消息到行刑不過短短四日，風家的迅速衰敗對白家的影響也是巨大的。雖然白霆迅速反應，找人走關係。也沒能起作用，隻是護住了風雅這個小丫頭。
白珺聽到這個駭人聽聞的消息時，隻覺得是當頭一棒，第一反應自然是謠傳，當即動身要回去驗證真偽。
回到家中，也就隻看到了風雅一個人。白家拚盡全力保下風雅，最後也隻是幫她爭取到了去除奴籍的機會，也就是這次的“登山節”。
白家沒有因為這次的不幸嫌棄這位姑娘，都是厚道人，婚約依然有效。不過白珺與風雅的婚事不得不再一次向後拖延了，一是因為風雅的三年孝期，二是因為當朝規定，擁有奴籍的人不能同平民婚配。