趙高很恰到好處地了一句：“皇上，我就跟你透露一點吧，李斯估計是想割地稱王啦！聽他兒子李由跟關東盜賊有來往。”
胡亥聽了趙高的話，嚇了一跳，就想查辦李斯；然而又怕查不出什麼名堂，於是就派人先去審核李由與盜賊勾結的情況。
李斯聽後立即展開反調。他上書揭發趙高的種種劣跡，但是，胡亥一向喜愛並相信趙高，便把李斯的話告訴了趙高。
後來，李斯等人上奏胡亥，請求暫時停止修建阿旁宮，減少四邊戍邊的兵役以及水陸運輸的徭役。
胡亥聞言大怒，把李斯交給趙高來治罪，追究其子李由謀反的情況，並將他們的家人以及門客全部逮捕。
李斯落在趙高手裏那還有好，趙高要挾私報複，把李斯往死裏整，光板子就打了一千多下。李斯痛苦不堪，隻好含冤認罪
之後，李斯上書替自己辯解，結果奏疏呈交獄吏手中，趙高卻命獄吏丟棄，並：“囚犯怎麼能給皇上上書！”
趙高知道李斯內心不服，就讓他的十多個門客假扮成禦史、謁者、侍中，輪番上陣審問李斯。李斯的如果和屈打成招的不一樣，對他施以酷刑。
慢慢地，李斯就分不清真假了，等胡亥親自派人驗證李斯的供詞，李斯以為也是趙高派人假扮的，於是就重複了背熟的供詞。
胡亥拿到供詞以後，高心：“多虧了趙高，我差一點兒就被李斯出賣了！”然後，下旨判處李斯腰斬，夷三族。
李斯臨終對二兒子了一句非常有名的遺言：“我想和你重新牽著黃狗，一起出上蔡東門去追逐狡兔。但是怎麼還能辦得到啊！”
不過，最後的結果和李斯預料的差不多，趙高雖然用一對王炸了自己，但是，秦王朝也隨著倒閉了，至於原因，不解釋，大家自己理解吧。
胡亥是秦始皇最的兒子，奉始皇帝敕令，從中車府令趙高學習法律。
秦始皇三十七年十月，秦始皇外出巡遊。左丞相李斯跟隨著，右丞相馮去疾留守京城。少子胡亥想去巡遊，要求跟隨著，秦始皇答應了他。十一月，走到雲夢，在九疑山遙祭虞舜。
秦始皇到達平原津時生了病。始皇討厭“死”這個字，群臣沒有敢死的事情。?皇帝病得更厲害了，就寫了一封蓋上禦印的信給公子扶蘇：“回鹹陽來參加喪事，在鹹陽安葬。?”信已封好了，存放在中東府令趙高兼掌印璽事務的辦公處，沒有交給使者。
秦始皇三十七年七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。丞相李斯認為皇帝在外地逝世，恐怕皇子們和各地乘機製造變故，就對此事嚴守秘密，不發布喪事消息。
棺材放置在既密閉又能通風的轀涼車中，讓過去受始皇寵幸的宦官做陪乘，每走到適當的地方，就獻上飯食，百官像平常一樣向皇上奏事。宦官就在轀涼車中降詔批簽。隻有胡亥、趙高和五六個曾受寵幸的宦官知道皇上死了。