位於沮漆兩水河流域有熊國都城，城後的龍源山山脈內，居住著世代為國君看守著陵寢的長氏一族，至從先帝姬琞（史稱坤帝）與窮奇獸大戰受傷先逝後，因先帝製國七十六載，雖有緣定三世的皇後，但未能誕下龍子鳳女，所以大祭司薑子峰代理監國，以待在姬氏旁枝中找到合適的人選，再立為儲君。
坤帝在位時，以仁治國以武安邦，乃一代明君，素有戰神之稱。坤帝先逝後，陵寢就建在龍源山脈的龍脊洞裏。
坤帝駕崩後第三十六年，十三歲的長十八，被選為最新一任的護陵聖女，守護坤帝的琞帝墓。按照曆代護陵聖女的規製，她在繼任聖女後，每逢初一、十五都要沐浴更衣，再去打掃先帝陵寢內宮。
長十八一手提著一壇重重的燈油，另一隻手拎著一個裝著水的木桶，身上斜挎著一個帶著補丁的布背兜，邁著四方小步，她第一次走進了琞帝陵。
為長明燈添了燈油，點著引信，墓室內立刻變得燈火通明，她仗著膽子一步步挪到了墓床跟前，在石床前的白玉祭台上，放上了供酒供品，點燃了供香，下跪磕了三個重重的響頭。
“先帝在上，小女長十八乃是本界護陵聖女，十八定會按規製緊守聖女的本份，如果十八那點做錯了，請先帝莫要生氣，稍做提示，切莫顯靈嚇著了十八，十八膽小在此謝過先帝了。”這琞帝陵邪行的很，已經嚇跑了好幾任聖女，要不怎麼能輪到這並非長房嫡親，宗族排行還這麼靠後的她。
磕了頭後十八開始打掃工作，由於上屆聖女是被嚇得有點糊塗後，爹娘又急著把她嫁了人，所以十八入職，隻是族長交代了幾句，又在先祖廟裏上了香起了誓，她也就算繼任了。
昨天晚上族長給了她一本《曆代護陵聖女誌》，讓她按著裏邊的內容工作就行，她本不可能選為聖女，所以族裏也從未按聖女的要求教導過她。新任聖女長十八大字隻認得幾個，其它的就是它們認識她，她隻是幹瞪眼了。
好在《曆代護陵聖女誌》裏有一些簡單的插畫，是幫助曆代聖女守職的圖文標準。方便聖女對照怎樣整理先帝遺物，怎樣擺放祭祀用的水酒果品，如何為帝更換衣物等等的標準示意圖。
由於先前的聖女也都因各種原因離開長家村了，這聖女誌又不可外傳在物件，長十八隻能自己慢慢挑認識的字讀，至於其它的內容自己配合插畫揣摩個大概。
因為聖女誌並不十分複雜，所以前幾項工作進行的還算順利，到了為清潔先帝遺體這篇時，這章裏的文字個個晦澀難懂，圖片又被水浸過很是模糊，十八了隻讀懂了要為先帝清潔好遺體。至於是怎麼個清潔法，如何才算清潔幹淨，她就實在不明白了。
本著工作要先學習，再從實踐中摸索經驗的原規，十八認為清潔要從擦洗臉龐開始，就如同她每天早起要先洗臉一樣。