21.
房間內的燃香使人平靜，老方丈沒有再提十六國君主的事，轉而向大誠講述關於蘇生的後半段往事。
蘇生決定按照道長師傅留下的錦囊行事，謹遵老方丈的教誨，為自己的皎熊命與水牢災某得更加妥當的出路。蘇生的媳婦荷花並未有大事，隻不過是些小鬼小怪趁蘇生身心俱疲時找麻煩。經過幾天修整，騷擾荷花的東西被順利剝離，由老方丈將其送入輪回。接下來的幾年間，蘇生一直與老方丈解救周圍百姓遇到的各種詭異，因地處偏僻，未受當時社會風氣牽連，一心將佛家光輝與皎熊命發揮到極致。隨著自然災害的結束，以及國家的水利修建與調度，百姓的日子開始轉好。生活的平穩最直接的好處就是死的人少，也就不會出現大量冤鬼。
事已安穩，老方丈功成身退，決定繼續雲遊。分別前，老方丈苦心耗費一周的時間算出蘇生第二次水牢災的年份日期，叮囑他一定要提前去往霞棲山的霞棲寺找他。雖不是師卻勝師，雖不是父宛若父，雖不為友比友更深，蘇生跪別老方丈，相約多年後再見。那一天的朝霞格外漂亮，好像看見一尊佛的背影逐漸消失在路的盡頭。多年後的晚飯閑談時，蘇生的兒子蘇孝節提起這件事時不免激動，說是老方丈離開時的背影像一尊佛。荷花說自己也看到了，隻是不敢隨便亂說。
時光流轉，天地悠然，年年歲歲，長河不歇。當年的高僧結束雲遊回到霞棲山成為方丈，當年意氣風發的蘇生鬢角增添幾縷雪白。那天正午，小和尚不緊不慢的帶來一位中年人，蘇生直接跪在老方丈麵前，淚水如花。老方丈滿目慈祥的摸著蘇生的手，說道：“一晃多年，咱們又見麵了。”
荷花已在多年前生病而亡，蘇生在蘇孝節的照顧下留在霞棲寺等待第二次水牢災的結束。那是一段相當無趣的日子，為保周全，蘇生不敢出屋，在老方丈的院子裏過起宅男一般的生活。一個常年生活在世俗裏的人哪裏受得了這份寂寞，為了充足自己的精神力量，蘇生嚐試念經。這一念才發現，不僅內心得到安穩，更是在每天的夜中夢境見到許多不曾窺探過的世界。
用蘇生的話說，那是一個全新的世界，一個未曾聽任何人提起過的世界，一個虛虛實實的世界，一個令人恐懼又渴望探知，一旦探知清楚就能欣喜若狂的世界。如此夢境從不會因為一覺醒來而忘記，猶如親身經曆，親身探索，親身思考過一般清晰明爽。蘇生將自己的發現告之老方丈，老方丈不明白其中玄妙，讓他自行揣摩。
說到這裏，老方丈示意方丈從書架上拿出一本灰色外皮的冊子，說道：“陶誠，你所經曆的入湯與出境，以及佛前探經，並非佛家的準則，也不是我這把老骨頭研究出來的，一切全部來自蘇生的夢境。這是一本由擁有皎熊命的人在命犯水牢災時通過研習經文領略夢境之後書寫的內容，是蘇生的心血之作，水牢災結束的那天，蘇生將這本冊子交給我，說是可以找到皎熊命的根源，幫助擁有皎熊命卻掌握不了皎熊命的人找到出路，更重要的是，可以抑製水牢災。”
方丈說道：“陶誠，咱們第一次見麵時我曾經說過，雖然女鬼向你講述了皎熊命的起源，但是我們不能全信，最多隻是一半信一半不信的程度。然而以我個人的看法，比較偏向於相信女鬼所言，因為女鬼說呂纂死後惑亂陰間，最終被陰間大帝驅散邪惡，成為善鬼，這與蘇生記錄的文字最後一段有相當重要的重合。”
方丈從老方丈手裏請過冊子，翻到最後一頁，讀道：“他說是到了分別的時候，以後再也不會相見。我問他您是哪尊神，他放聲大笑，聲音渾厚，周圍的空氣變得寒冷，我顫抖著請他告訴我，好讓那些苦惱於自己命運的人知道是誰在幫助他們，他說自己是住在陰間盡頭的陰間大帝。”
大誠眼睛一亮，說道：“女鬼和蘇生都提到了陰間大帝？”
方丈說道：“當初翻閱蘇生留下的文字時曾經研究過誰是陰間大帝，雖然從名望上可以知道哪一位神有這樣的地位，但是單純想要找到住在陰間盡頭的陰間大帝，翻閱古籍不得出處，像是什麼人自詡的一般。直到那天阿宏在電話裏提起這件事，我才更加確信陰間大帝存在的意義有多麼重。”