第九章
戰爭不是抒情詩1935年7月16日，紅25軍約四千名指戰員，從豐裕口出發，又開始了西征北上的艱難跋涉。
這是一次更為悲壯的新長征。
半年前，紅軍衝破國民黨軍的重重阻攔，終於暫時擺脫困境，來到陝南。
陝南是楊虎城的統治勢力範圍。由於楊虎城與蔣介石的矛盾很深，因此當紅軍入陝時，蔣介石還未能統一鄂豫陝3省邊界地區軍隊的指揮，追堵紅軍的大部分隊伍也沒進入陝西境內。而楊虎城又正忙於北攻陝北紅軍，南拒川陝紅4方麵軍，西與蔣介石嫡係暗中角逐，故一時顧不上集中更多的兵力對付紅25軍。加之這一帶山大溝深，叢林茂密，人民生活極度貧困，因此既為紅25軍提供了立足的基礎,又有了便於活動的回旋餘地。
於是，紅25軍充分利用上述條件，不失時機地發動群眾，並以大回旋的行動，南下鄖西，北返雒南，東進盧氏，西轉藍天，全力開展起了重創新根據地的活動。
但紅25軍腳踉尚未完全站穩，蔣介石幹1935年1月便命令駐河南、湖北的部分部隊，推進陝南，配合陝軍，統歸楊虎城指揮，向紅25軍發動了第一次“圍剿”。
由於紅25軍作戰方針的正確，全體指戰員的英勇善戰，很快便粉碎了國民黨軍的第一次“圍剿”。
到5月初，紅25軍主力便由原來的二千多人發展到了三千七百多人，並初步創建了鄂豫陝根據地，使蘇區人口達到近50萬，造成了轟轟烈烈的群眾鬥爭局麵。
紅25軍的突然崛起，使國民黨大為震驚。於是，蔣介石於1935年4月20日又急令三十多個團的兵力，由楊虎城統一指揮，向紅25軍發動了第二次“圍剿”，並限令在三個月內將紅25軍全部消滅！
重傷後的徐海東，這時身體已基本痊愈。但軍長程子華重傷尚未康複，省委書記徐寶珊又恰在這時不幸病故，而楊虎城這次又以大於紅25軍十倍的兵力和破釜沉舟的氣勢，向紅25軍步步逼近a徐海東清醒地認識到，紅25軍又一次麵臨著生死存亡的危急關頭。這一仗如何打？事關紅25軍今後的前途與命運，必須慎之又慎！
為此，他絞盡腦汁，晝夜思索，終於醞釀出了一條“先拖後打”的作戰方針。即是說，用紅軍的行動，牽著敵人跟著走，等將敵人拖累拖垮時，再抓住戰機予以打擊。因為他懂得一個出色的指揮家，不光能指揮自己的隊伍，還要善於調動敵方的部隊。
5月中旬，在省委召開的研究反“圍剿”作戰會議上，很快便通過了徐海東提出的“先拖後打”的作戰方針。
於是，紅25軍神速行動，揮師北上，先向北，後向東，苒向南，牽著楊虎域的部隊財北時南，忽東忽西。當把對方搞得暈頭轉向、疲憊不堪時，再給予沉重打擊。
就這樣，國民黨軍被紅25軍拖得死去活來，銳氣大減，其“圍剿”部署全被打亂。尤其在袁家溝一戰中，由於徐海東用兵如神，不僅將敵警一旅一千七百餘人全部汙滅，而且還活捉了旅長唐嗣桐。
接著，紅25軍又乘勝東進，佯逼商縣。
?再接著，紅25軍又再次轉到外線行動，北出終南山，威逼西安。
紅25軍的這一大膽行動，使西安城內的國民黨軍一度陷入驚恐的慌亂之中。至此，蔣介石企圖在三個月內把紅25軍消滅在陝南的計劃完全破產。
然而，盡管紅25軍在陝南站住了腳跟，且取得了一個個勝利，但一個沉重的憂思始終沒有在徐海東等人心中得到排解，這就是：自紅25軍被迫撒離大別山開始長征後，便與黨中央失去了聯係，至今仍是孤軍奮戰，下一步這支隊伍究竟何去何從？奔向哪裏？始終還是一個懸而未解的大問題。